지난 6월 25일 오전 카타리나 섬으로 회사 직원들과 함께 낚시하러 갔다가 강한 파도에 휩쓸려 타고 있던 작은 배가 뒤집어져 함께 타고 있던 7명중 현장에서 3명이 사망하는 사고가 있었습니다. 사망자 중에는 필자와 오랫동안 교제를 이어온 고 박영준 집사님(사장)이 있었습니다.

고인의 94세 되시는 어머니 권사님이 우리 교회 교인이기 때문입니다. 여러 자녀 중 어머니를 특별히 사랑하시는 큰 아들은 어머니를 모시고 한 집에서 살았습니다. 그러한 관계로 고인의 가족과 인연을 맺어오고 있었습니다. 어머니 교회에 특별 행사가 있을 때에는 교회 행사에 참석한 적도 몇 번 있었습니다.

고인이 세상을 떠나기 두 달 전에는 카톡으로 “가까운 시일에 가족을 데리고 어머니 교회에 한번 가도록 하겠습니다”라는 메시지를 처음이자 마지막으로 받았습니다. 20여 년 동안 교제를 이어오면서 약속을 중히 여기시는 분으로 한 번도 실없는 말을 한 적이 없으셨기에 예배로 만날 날을 기대하고 있었습니다.

그런데 그 예배가 장례식장에서 고인을 하나님께로 보내는 교회묘지에서의 고별 예배가 될 줄은 몰랐습니다. 고인의 사고 소식을 들은 것은 사고 다음 날인 주일 오전 8시였습니다. 교회에 한 번도 빠진 일이 없으신 어머니 권사님이 아들을 잃은 충격으로 예배에 참석치 못하셨습니다. 그 날 오후 5시에 무거운 마음으로 권사님 댁을 방문했습니다.

어머니 권사님과 며느리 권사님을 어떻게 무슨 말로 위로할 수 있을까? 권사님 댁을 향하는 내내 답답하고 가슴 아픔을 느껴야만 했습니다. 필자를 맞이하기 위하여 누워있던 어머니 권사님이 방에서 나오시는데 그 얼굴이 이전에 보지 못하던 얼굴이었습니다. 몸은 가누기 힘든 정도로 가까스로 서 계셨습니다.

그런 권사님을 부둥켜안고 한 동안 아무 말도 할 수가 없었습니다. 권사님의 집에는 사고 소식을 듣고 고인의 친지와 유족들이 많이 와 있었습니다. 그런 와중에 며느리 권사님의 곡소리가 모인 모두를 슬프게 했습니다. 지금까지 살아오면서 그렇게 슬픈 여인의 울음소리는 처음 들어보았습니다.

컥컥하는 숨이 넘어가는 듯 하는 고통 소리와 함께 가슴을 치며 통곡하는 며느리 권사님의 울음소리는 한 동안 그치지 않았습니다. 고인이 섬기던 교회의 교인들도 와 있기에 기도하자는 말도 하지 못하고 조용히 자리를 지키고 있다가 어머니 권사님에게 인사를 하고 나오려 하자 며느리 권사님이 필자에게 다가와 남편의 마지막 가는 고별예배에 축도를 해 달라고 부탁을 하는 것이었습니다.

장례식은 금요일 오후 Rose Hills Memorial Park의 Sky Chapel에서 거행되었습니다. 장례식장에 도착하고서 수많은 조객들과 많은 조화들을 보면서 고인의 삶이 헛되지 않았음을 볼 수 있었습니다. 지금까지 착석한 장례식 중 그렇게 많은 조화는 처음이었습니다. 고별예배의 집례는 고인이 출석하던 교회의 담임목사님이 하셨습니다. 예배의 모든 순서가 끝나고 마지막 찬송을 하는 시간입니다. 찬송이 끝나면 필자가 축도를 하므로 예배를 마치게 됩니다. 찬송이 거의 끝나갈 무렵 필자는 앉은 자리에서 일어나 축도를 하기 위하여 강단 앞으로 걸어 나갔습니다.

강단 앞에는 집례좌와 둘이 나란히 서 있습니다. 찬송이 끝나면 곧 바로 축도를 해야 하기 때문입니다. 집례하시는 목사님과 찬송을 하면서 서로 목례도 나누었습니다. 집례하시는 목사님은 매 순서마다 맡으신 분들을 소개하면서 순서를 이어가고 있었습니다. “찬송이 끝나면 PK교회 000목사님이 축도하시겠습니다”라는 소개를 할 줄 알았는데 말이 없는 겁니다. 이상하다고 생각하고 있는데 느닷없이 집례하시는 목사님이 축도를 하고 계신 겁니다. 축도를 마치고 나서야 집례하신 목사님이 실수한 것을 아시고 제게 말하시길 죄송합니다라고 하시면서 강단을 빗겨서시며 000목사님이 축도하시겠다고 하는 것이었습니다.

한 시간 동안 이어지는 경건하고 위로 받는 예배를 마무리 하는 순간에 강단에 선 저는 잠시 이를 어떻게 해야 하나 하는 문제를 생각하지 않을 수가 없었습니다. 이미 집례 자가 축도를 해 버렸는데 내가 다시 축도를 한다면 앞에 한 축도는 무엇이고 내가 하는 축도는 무엇인가 하는 생각을 하기에 이른 것입니다.

예배는 하나님의 영광을 선포하는 것인데 이래서는 안 되겠다는 생각을 하게 된 것입니다. 그래서 축도를 다시 하길 기다리는 모든 조객들 앞에서 이런 말로 예배를 마무리 했던 것입니다.

“고별예배는 마쳤습니다. 축도는 두 번하지 않습니다. 금요일 오후 시간에 원근각처에서 이렇게 많은 분들이 참석해 주셔서 유가족을 위로해 주심을 감사드립니다.”

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/24031

같은 교회를 섬기지는 않지만 십여 년 동안 필자와 함께 어느 기독교 단체를 섬겨오면서 꾸준하게 교제를 이어가고 있는 장로님이 계십니다. 특별히 필자가 교제를 나누는 기독인 중 귀하게 여기고 몇 안 되는 존경하는 장로님 중 한분이십니다. 이민을 오기 전 한국에서는 교육계에 평생을 몸담아 오셨습니다.

그런데 년 초부터 매주 월요일에 모임을 갖는 정기모임에 참석을 하지 못하시는 겁니다. 지금까지 10여 년 동안 변함없이 그 시간 그 장소에 늘 계셨던 장로님과 권사님이셨습니다. 우리의 모임이 계속된 어려움에서도 지금까지 이어갈 수 있었던 것은 장로님과 권사님의 헌신과 희생이 있었기 때문이었습니다.

그래도 간간히 모임에 나타나기도 하셨습니다만 지난 2-3개월 전부터는 전혀 참석치 못하고 계십니다. 이유는 부인 권사님의 병 때문이었습니다. 권사님은 치매를 앓고 계십니다. 처음에는 심하지 아니했으나 시간이 가면서 급격하게 발전하여 지금은 가족도 남편도 알아보지를 못하시는 겁니다.

부인의 예기치 못한 질병으로 행복하던 가정의 평안이 한 순간에 사라지고 말았습니다. 예기치 못한 충격적인 일로 장로님의 여유롭던 삶은 하루아침에 사라지고 만 것입니다. 평생 동안 부인의 사랑을 받아오시던 장로님이 이제는 부인을 아기처럼 돌보며 어머니의 심정으로 섬겨야만 하시는 겁니다.

더욱 기막힌 것은 시간이 지나면서 나아지는 것이 아니라 갈수록 더 깊은 수렁의 늪으로 빠져 들어가는 것입니다. 내일에 대한 희망이 없습니다. 매일 매 순간 반복되는 고통과 아픔에서 피할 길이 없는 것입니다. 권사님이 앓고 있는 치매가 환자 본인만 힘들게 하는 것이 아니라 가족 모두를 힘들게 하기 때문입니다.

처음에는 자녀들이나 주변 사람들의 도움을 받기도 했습니다만 그러나 그것은 잠시일 뿐입니다. 부인 권사님을 위해서 마음 뿐 아니라 온 몸으로 희생을 해야 하는 것이 장로님의 몫이기 때문입니다. 식사를 준비하는 일, 집안의 청소, 몸을 닦고 머리를 손질하는 것까지도, 심지어 부인이 입는 옷 양발까지도 장로님의 도움을 필요로 하고 있습니다.

밖으로 나갈 때는 잠시도 홀로 둘 수가 없습니다. 방향감각을 잃어 가던 길을 돌아올 수가 없습니다. 그 일로 장로님의 삶은 없어졌습니다. 그 좋아하시던 골프장에도 나갈 수가 없는 것입니다. 수일 전 만난 장로님은 필자에게 여러 가지 많은 일 가운데서 가장 힘들고 아프게 하는 것이라며 이렇게 아픔을 호소하고 계셨습니다.

목사님! 어쩌면 좋습니까? 이제는 날 알아보지도 못합니다. 더 기막힌 것은 수일 전부터 부인이 강력하게 반복해서 요구하는 것이 있다는 것입니다. 그것은 남편 000장로님을 빨리 자기 앞으로 데려오라는 것입니다. 내가 평생을 살았는데 어떻게 나를 버리고 도망을 갈수 있느냐는 것입니다.

내가 당신의 남편이라고 아무리 강조해서 말을 해도 아니라는 겁니다. 당신은 내 남편이 나와 함께 살라고 보낸 사람이라는 것입니다. 말 한마디 없이 갑자기 곁을 떠난 남편을 아무리 이해하려 해도 이해할 수가 없다는 겁니다. 그래서 한번은 만나서 직접 나를 버리고 떠나간 이유를 들어야겠다는 것입니다.

그러니 더 이상 무슨 말로 이해를 시킬 수가 없다는 것입니다. 장로님이 가슴 아프게 생각하는 것은 부인의 질병으로 예기치 못한 많은 어려운 중에도 기억을 잃어버린 것에 대한 아픔이라는 것입니다. 그러면서 마지막으로 부탁을 하셨습니다. 목사님! 기도해 주시는 거 알고 있습니다. 그동안 기도해 주신 것 감사하지만 더 기도 부탁을 드립니다.

돌아서시는 장로님의 뒷모습이 얼마나 힘없어 보이시며 슬퍼 보이셨는지 모릅니다. 지금까지 장로님의 그런 모습을 본 적이 없습니다. 언제나 만나는 사람들에게 먼저 다가가 반가운 인사를 하시며 맞아 주시던 예전의 모습은 더 이상 볼 수가 없게 되었습니다. 장로님을 보내는 나의 마음도 편치가 않았습니다.

왜 우리는 이런 아픔을 당해야 하는 것일까? 다른 사람도 아니고 누구보다도 교회와 주님을 사랑했으며 그토록 충성하시던 장로님 권사님이셨는데! 그러다가 주님의 말씀이 떠올랐습니다. 계시록 2장10절의 말씀입니다. “네가 장차 받을 고난을 두려워 말라 볼지어다 마귀가 장차 너희 가운데서 몇 사람을 옥에 던져 시험을 받게 하리니 너희가 십일 동안 환란을 받으리라 네가 죽도록 충성하라 그리하면 내가 생명의 면류관을 네게 주리라” 우리가 사단의 공격으로 감당할 수 없는 고난을 당하는 것은 우리의 믿음을 더욱 견고케 하시기 위함이며 이를 통하여 생명의 면류관을 하나님 나라에서 받게 하심입니다. 장로님 이 말씀으로 인내하시고 승리하세요!

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/23960

가정의 달인 지난 5 월 12일 밤에 고국으로부터 긴급한 전화를 받았다. 9 남매 중 막내인 여동생의 다급한 전화였다. 오빠! 지금 곧 둘째 형부에게 전화를 해서 기도를 해 주셔야 겠어요? 지금 곧 세상을 떠나실 것 같은데 목사님을 불러 오라고 해서 목사님을 모시고 가는 중인데 시간이 30여분이나 걸린다는 것이었다.

둘째 매형은 평생 동안 건강하게 살아오신 분이셨다. 70 중반의 나이 이심에도 불구하고 얼마나 열심히 운동을 하셨는지 강철 같은 체력을 유지하고 있어 주위 사람들에게 늘 부러움을 받는 분이셨다. 그런 분이 1 년 여 전에 말기 암 선고를 받고 시한부 인생을 살아가고 계셨던 것이다.

수주 전부터는 식사도 못하시며 앉고 서는 것도 자유롭지 못할 뿐 아니라 병원에서도 치료를 포기하고 집에서 임종을 기다리고 있는 중이었다. 수일 전 위로차 고국의 가족들이 한 자리에 모였을 때 셋째 매형 장로님이 이때가 아니면 다시 전할 기회가 없을 것 같아서 반대 할 것을 알고서도 예수 믿고 천국에 가야 할 것을 권한 것이다.

둘째 매형님은 매사에 실수가 없는 분이셨다. 형제들 간에 어려운 문제를 만나면 늘 앞장서서 힘든 일을 도맡아 해결해 오셨던 분으로 가족을 사랑으로 돌보며 열심히 사신 분이셨다. 그러나 교회와는 담을 쌓고 살아오신 것이다. 그렇게 좋으신 분이시지만 예수를 철저하게 부정하시며 교회를 멀리하며 사셨던 것이다.

기독교에 대한 매형의 뿌리 깊은 불신앙을 알기에 가족 중 누구도 면전에서 예수를 믿으라고 권하지 못한 것이다. 필자도 지난 30여 년 동안 매형과 그 가족의 구원을 위하여 새벽에 기도 제단에 엎드릴 때마다 기도해 오다가 언제부터인가 그 기도를 중단하게 된 것은 많은 사람이 예수를 믿어도 둘째 매형님은 믿을 수 없는 분이라고 생각했기 때문이었다.

그러면서도 처남인 필자가 목사인 것은 인정하며 고국을 방문할 때마다 늘 좋은 것으로 섬겨주길 기뻐하셨다. 6-7년 전에 형제들이 단체로 미국을 방문했을 때 둘째 매형과 누님도 동행 했었다. 그 때 필자가 섬기는 교회에 처음이자 마지막으로 참석을 하셨다. 그 때 형제들은 말하길 교회당 앞까지는 와도 안으로 들어오지는 않을 것이라고 말을 했었다.

그런데 누가 권하지 아니했음에도 예배에 참석을 한 것이었다. 그것이 세상에서 처음이자 마지막으로 교회를 참석하게 된 것이었다. 세상을 떠나기 전 가족들이 모인 마지막 위로 자리에서 셋째 매형이 이대로 가면 천국에 갈 수 없다고 말을 했을 때도 누구하나 그 말을 받으리라고 생각지 못한 것이었다.

그런데 이게 웬 기적인가? 웬 은혜인가? 임종 직전에 목사님을 불러 달라고 청한 것이다. 세상에 많은 기적이 있지만 정말로 이것이 기적이 아니고 무엇이란 말인가? 곧 바로 누님께 전화를 드렸다. 매형을 바꾸라고 했더니 전화를 받을 형편이 되지 못한다는 것이었다. 전화기에 대고 큰 소리로 말을 할 수가 없다는 것이었다.

그래서 누님에게 부탁을 드렸다. 지금부터 내가 하는 기도를 매형님이 따라하게 하라고 한 것이다. 기도하는 대로 따라하겠느냐고 했더니 그러겠다고 했다는 것이다. “예수님! 나는 죄인입니다. 나의 죄를 용서해 주시고 나의 영혼을 받아주세요” 길게 따라할 수 없어서 단어 하나씩을 끊어서 따라하게 했다.

예수님! 나는! 죄인입니다! 나의 죄를! 용서하시고, 나의 영혼을! 받아 주세요! 전하는 말을 누님이 매형님을 향하여 큰 소리로 복창을 하라 할 때 작은 소리지만 충분히 들을 수 있었다. 앉지도 못하고 누운 상태에서 주님을 영접하는 회개 기도를 마친 후 다시 전화로 구원을 허락하신 하나님께 감사드리는 기도를 마치니 누님이 이런 말을 하셨다.

그 동안 기도해 준 것을 알았다는 것이었다. 그 기도의 응답이 오늘의 이런 역사를 이루었다고 하시면서 이제 누님도 교회에 나가시겠다고 약속을 하신 것이다. 수일 후 매형은 세상을 떠나셨다. 장성한 세 아들은 아직 교회를 받아 드릴 마음의 준비가 되지 못한 상태였기에 기독교식 장례를 강하게 반대했던 것이다.

그러나 아들들이 마음을 바꾸게 된 것은 아버지가 돌아가실 때 그 토록 고통스러워하시던 평소의 모습이 아닌 지금까지 보아오지 못했던 평안하고 행복한 모습으로 세상을 떠나가신 것을 목격하고 아버지의 유지를 받들어 기독교식 장례식을 하기로 한 것이다. 필자도 포기한 매형의 영혼을 구원해 주신 주님께 큰 감사와 영광을 돌리는 것이다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/23869

얼마 전 교회에서 함께 사역하시는 P 목사님이 오후 예배시 강단에서 필자에게 이런 질문을 하셨습니다. “목사님은 설교하실 때 왜 신발을 벗으시고 설교하시죠?” 지금까지 단 한 번도 누구도 그런 질문을 내게 한 적이 없었습니다. 질문을 받고 생각해 보니 설교할 때 신발을 벗고 설교한지가 햇수로는 25-26년 이상 되었습니다.

필자가 설교시 신발을 벗은 것을 장로님들과 동역자만이 아는 것은 설교하기 위하여 강단에 설 때 교인들은 나의 발을 볼 수가 없기 때문입니다. 낮 예배는 위 강단에서 설교를 하고 오후 예배나, 수요예배, 그리고 금요 기도회 때에는 아래 강단에서 설교를 하는데 교인들과 거리가 떨어져 있을 뿐 아니라 나무로 만들어진 강단이 앞을 가려 나의 발을 볼 수가 없기 때문입니다. 그 질문을 받고서 대답을 하지 않을 수 없었습니다. 예배 때 마다 신발을 벗고 설교하는 것에 대하여 궁금해 하는 분들이 있었기 때문입니다. 그러고 보니 신발을 벗고 설교를 시작한 것은 1989년 성지를 여행하고 나서부터였습니다.

이집트에서 시작하여 출애굽 여정을 따라 시내산 정상을 오르고 나서 산 아래 호렙산에 있는 모세의 우물과 그 옆에 있는 떨기나무를 방문했었습니다. 처음 성지를 방문 했을 때만해도 떨기나무 잎을 손으로 만져 볼 수 있었을 뿐 아니라 그 잎 10여개를 따 가지고 와 교회 앞에 공개하기도 했었습니다. 그러나 15년 전에 두 번째 성지를 방문했을 때는 그 떨기나무에 가까이 접근할 수가 없었습니다. 마치 닭장을 치듯 사람의 손이 닿을 수 없도록 떨기나무에 울타리를 둘렀던 것입니다. 첫 번 여행 때 안내자는 떨기나무에 대해서 이렇게 설명 했습니다. 지구상에서 이 나무가 존재하는 곳은 그곳뿐이라고 했습니다.

하나님께서 이 떨기나무만을 남겨두신 이유는 이를 보는 사람들로 하여금 하나님과 모세의 만남을 기념케 하시기 위함일 것이라고 했던 것입니다. 출애굽기 3장에서 하나님이 모세를 부르실 때에 그 떨기나무에 불이 붙었으나 사라지지 아니하는지라 모세가 어찌하여 떨기나무가 타지 아니하는가 하고 이상히 여길 때 “하나님께서 떨기나무 가운데서 그를 불러 가라사대 모세야 모세야 하시매 그가 가로되 내가 여기 있나이다. 하나님이 가라사대 이리로 가까이하지 말라 너의 선 곳은 거룩한 땅이니 네 발에서 신을 벗으라”고 하셨습니다. 광야 40년의 도피 생활 중 지칠 대로 지쳐 있었던 모세를 부르신 것입니다. 이후 하나님의 부르심을 받은 모세는 가장 낮은 자리에서 가장 존귀하게 쓰임 받는 종이 될 수 있었던 것입니다.

성지를 여행할 때마다 받는 은혜와 감동이 너무나 많습니다. 함께 여행하는 일행 중에는 이 비싼 돈 들여서 이 고생을 하러 왔는가라고 원망하는 분들도 있었습니다. 그러나 성지여행은 관광이 아닙니다. 하나님의 나타나심을 확인하는 여행입니다. 주님의 사역의 현장을 방문하는 것은 정말로 감동의 연속이며 큰 은혜가 아닐 수 없는 것은 성지 여행을 통하여 기독교가 역사적인 종교임을 알게 되기 때문입니다. 성지를 처음 다녀와서 강단에 설 때마다 광야에서 모세를 부르셨던 하나님의 음성이 귓가에 맴돌았습니다.

그래서 어느 때 부터인가 설교할 때에 네가 선 곳은 거룩한 곳이니 신발을 벗으라는 말씀을 생각하면서 그렇지 지금 내가 선 곳도 하나님의 말씀을 대언하는 구별된 곳이니 나도 신발을 벗고서 설교를 하자고 생각하고서 시작을 하게 되었던 것입니다.

그런데 이상한 것은 신발을 신고 설교할 때보다 마음이 편하여 지는 것입니다. 떨기나무에서 모세를 부르셨던 하나님이 연상 되면서 우리의 예배를 받으시며 하감하고 계시다는 것을 생각하게 되는 것이었습니다. 다시 말해 신전의식이라고 할까? 하나님 앞에서 하나님의 말씀을 대언한다는 생각이 이르자 설교할 때 단어하나도 속된 말이나 천한 말을 사용할 수가 없었던 것입니다.

설교를 준비할 때도 이런 감동이 늘 있어왔습니다. 그래서 지금까지 신발을 벗고 설교한지가 25-26년이 지나고 있습니다. 하나님께서 강단을 맡기신 지는 36년이 되고 있습니다. 앞으로 언제까지일지는 모르지만 하나님이 허락하시는 동안 강단에 설 때마다 이런 나의 설교 습관은 변하지 않을 것입니다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/23780

남가주에 엘니뇨현상으로 집중 폭우가 올 것이라는 일기예보가 연일 뉴스를 통하여 발표되고 있기에 하루라도 빨리 지붕공사를 하기 위하여 지난 수개월 동안 업자를 수소문하였으나 뜻대로 되지 않았습니다. 이유인즉 예배처소로 사용하는 건물의 전체 지붕을 새로 하는 것이 아니라 부분적인 공사를 하기 때문이었습니다.

최근에 지붕 공사를 한 것은 10여 년 전이기에 전체적인 공사가 필요치 아니했고 다만 누수 되는 부분을 공사하길 원했기 때문이었습니다. 그러한 이유로 대부분의 업체에서 교회 일에 선뜻 나서지 아니한 것입니다. 그러다가 주변에서 소개 받은 25년 경력의 전문 루핑회사 사장님이 교회를 방문한 것입니다.

남가주의 루핑업계는 지금 호황을 누리고 있습니다. 일손이 모자랄 정도로 분주합니다. 그로인하여 우리가 원하는 때에 공사를 하는 것이 쉽지 않았습니다만 금번에 공사를 하신 분은 교회 지붕 상태를 점검하고 나서 폭우를 대비해 신속하게 공사를 하기 위하여 다른 일정을 조종해 가면서 지난 12월 31일과 1월 2일에 걸쳐서 공사를 했습니다.

일을 하시면서 2015년의 마지막 날 일을 교회 일로 마무리하고 2016년의 시작을 교회일로 시작하게 되어 기쁘다고 하셨습니다. 그 인품과 말에 감동이 되어 예사로운 분 같지 않다는 생각에 혹시 교회 장로님이 아니시냐고 물었더니 집사라고 말을 하셨습니다.

지붕공사가 거의 끝나갈 무렵 예상치 못한 일이 발생했습니다. 지붕 한 편 구석진 그늘에서 비둘기 둥지가 발견된 것입니다. 제비집 보다 조금 큰 것으로 나뭇가지로 엮어진 둥지였습니다. 그 안에는 평생처음 보는 백색의 아름다운 비둘기 알이 있었습니다. 어미 비둘기가 알을 품고 있다가 갑작스런 인기척에 놀라 달아난 것입니다.

일하는 인부들이 그 상황을 현장에서 함께 일하던 사장에게 보고했고 사장은 이를 확인한 후 일을 중단시키고 필자에게 다가와 이런 말을 하는 것이었습니다. 목사님! 오늘은 일을 더 이상 진행할 수가 없습니다. 비둘기가 둥지를 틀고 있기에 그 상태로 일을 진행하면 둥지에 있는 비둘기 알이 죽어버린다는 것이었습니다. 지붕 공사에 사용되는 재료가 고무로 된 재질이어서 그것을 강한 불로 열을 가한 후 덮어나가는 것이기 때문이었습니다. 한 두 시간만 더 하면 일이 마무리 되는데 더 이상 일을 할 수 없다니 그런 말을 듣는 저로서는 황당함을 느끼지 않을 수 없었습니다.

수일 후부터 남가주에 큰 폭우가 온다는 예보가 있기에 하루라도 빨리 공사를 마치고 싶었기 때문이었습니다. 그러면서 하는 말이 10여일이 지나면 비둘기가 부화하여 날아갈 것이기 때문에 2주일 후에 다시 와서 미진한 부분의 공사를 마무리 하겠다는 것이었습니다. 일하는 사람이 사장까지 4 명이었습니다. 한 두 시간이면 마무리 할 수 있는 일을 비둘기 알 때문에 중단하고 2주후에 다시 오면 루핑회사로서도 손해가 이만 저만이 아닐 것입니다. 그럼에도 불구하고 사장님은 그런 결정을 한 것입니다.

나는 그 결정을 보고 받고서 작은 생명 하나에게까지 세심한 관심과 사랑을 베푸는 것에 대하여 존경심을 가지게 되었습니다. 만일 일하는 분들이 둥지의 비둘기 알을 발견하기 전에 내가 먼저 그것을 발견했다면 나는 아무런 생각도 없이 그것을 발로 걷어 차 버렸거나 아니면 빗자루로 쓸어 담아 쓰레기통에 버렸을 것이기 때문입니다. 그런 나의 모습을 발견하고서 수치스러움과 부끄러움을 느껴야 했습니다.

그러지 않아도 그 동안 비둘기로 인한 어려움을 당해 왔었습니다. 교회당 지붕은 비둘기들의 집합장소였습니다. 그로 인하여 생겨나는 쓰레기들이 적지 않았습니다. 더운 여름철에는 열려진 교회당 2층 창문을 통하여 숨어든 비둘기로 인하여 소란을 피운 일도 몇 차례 있었습니다.

하찮은 작은 생명까지도 함부로 대하지 아니하고 깊은 배려를 베푸시는 루핑회사 사장님께 머리가 숙어지는 것입니다. 그로인하여 시간적 물질적 희생을 기꺼이 감수하시는 K 사장님을 진심으로 존경합니다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/23712