고 최순일 박사의 장례식을 준비하면서!

로스앤젤레스 한인사회의 올드타이머 중 한 분이셨던 고 최순일 박사가 세상을 떠나셨다는 소식은 인터넷 신문을 통하여 알 수 있었다. 그리고 나서 서너 시간 후 고인의 외아들이 필자에게 전화를 한 것이다. 장례식을 도와 달라는 것이었다. 장례식을 위해서 준비하고 있는 것이 무엇이냐고 물었더니 아무것도 없다는 것이다.

어떻게 해야 하는지 무엇을 해야 하는지 모른다는 것이었다. 전화로 간단하게 절차를 설명하고 한국장의사에서 이틀 후 만나서 장례절차를 상의하기로 한 것이다. 고인의 아들에게 전화를 받은 것은 처음이었다. 고인과 아들은 한 때 필자가 섬기는 교회의 성도였었다. 그러다가 20여 년 전에 교회를 떠나 있었다.

아들과 약속한 날 장의사에 도착하니 장례절차를 의논하기 위해서 나와 있는 분이 미주주부클럽연합회 강금자 회장과 아들이 살고 있는 집 주인이 나와 있었다. 두 분 다 가족관계는 아니었다. 도움을 주기 위해서 나온 것이다. 넷이 머리를 마주 대하고 앉아서 먼저 아들에게 물었다. 아버지가 남기신 유언과 재산이 있느냐는 것이었다.

남기신 재산이 하나도 없고 지난 수년 동안 혼자 아파트에 사시면서 경제적으로 큰 어려움을 당하셨다는 것이다. 자신도 아버지 장례식을 치를 경제력이 없다는 것이다. 어떻게 필자에게 전화할 생각을 했느냐고 했더니 일을 당하면 이상기 목사님에게 도움을 요청하라고 했다는 것이다.

장례식을 위해선 묘지 구입비용을 포함해서 대략 2만 달러의 경비가 소요되는데 변변한 직장을 가지지 못한 아들로서는 감당할 수가 없는 것이다. 그래서 아들에게 아버지의 장례를 간단하게 치를 것을 제안하기에 이른 것이다. 화장을 권한 것이다. 지금까지 35년 동안 한 교회를 섬겨오면서 이런 권면은 처음 이었다.

화장을 해서 바다에 뿌리자는 필자의 말에 아들은 당황해 하는 것이었다. 그래서 설득을 하기 시작한 것이다. 지갑을 열어 필자의 시신 기증 카드를 보여주면서 이해를 구하기 시작한 것이다. 필자는 5년 전에 의과대학에 시신을 기증 했었다. 그렇기 때문에 세상을 떠나면 한 두 시간 이내에 시신이 의과대학으로 가게 되는 것이다.

시간이 지나면 다른 사람에게 필요로 하는 장기를 사용할 수가 없기 때문에 빠른 이송을 하기에 가족이나 교회 교인 누구도 시신을 볼 수가 없는 것이다. 이 같은 내용은 세 자녀들도 알고 동의하고 함께 사인을 했으며 교회에는 [이런 장례식을 원합니다]라는 내용의 문서를 당회에 비치하게 한 것이다.

내가 원하는 나의 장례는 1)신문에 부고를 내지 마시고 2)조화와 조의금은 사양해 주시고 3)예배는 한 번만 감사예배로 해주시기 바랍니다. 4)그리고 매년 추도예배도 하지 말아 주세요! 그러면서 나의 신앙고백으로 이렇게 써 놓은 것이다.

나는 예수님을 나의 구주로 믿습니다.
나는 성경을 믿습니다. 나는 부활을 믿습니다. 나는 천국을 믿습니다. 나는 사도들이 고백한 사도신경을 믿습니다. 나의 몸은 죽었지만 나의 영혼은 살아서 주님과 함께 할 것입니다. 그러므로 나의 시신을 감사함으로 주신 하나님께 돌려 드립니다. 이 일을 성실이 이행해 주실 것을 부탁합니다. 2010년 1월.

이런 내용을 고인의 아들에게 설명하면서 나의 시신도 의과대학에서 필요한 부분을 사용하고 나면 화장을 하고 남가주 해안에 나의 가족도 모르는 장소와 시간에 뿌려진다는 것을 설명하므로 비로소 아들은 마음의 평안을 얻고 필자의 의견에 따르기로 한 것입니다. 그렇게 할지라도 소요되는 경비가 6천 달러가 필요합니다.

이 때 함께 자리한 강금자 회장이 한국장의사 사장님께 눈물로 호소했습니다. 한인 사회를 위해서 오랫동안 크게 헌신하신 고인과 불쌍한 외아들을 위해서 도움을 요청한 것입니다. 우리가 원한 것은 다만 1,000달러라도 깎아 주기를 바란 것입니다. 그런데 한국장의사 제임스 안 회장님이 무료로 봉사해 주기로 하신 겁니다.

너무 뜻밖의 귀한 선물로 우리는 눈물을 흘리며 감사해야 했습니다. 고인이 지난 수년간 경제적으로 힘들게 살아오셨지만 그 동안 한인 사회를 위하여 크게 섬기신 것이 이런 감동으로 이어진 것임을 생각하게 했습니다. 그러면서 고인이 교회에 남기신 일이 생각이 났습니다.

25년 전 어머니 주일이었습니다. 공원에서 야외예배를 드릴 때 보물찾기 선물로 25인치짜리 컬러 TV를 기증했습니다. 당시만 해도 웬만한 가정에선 그런 TV를 가지지 못하던 시절이었습니다. 온 교인이 그 선물 받기를 소망했습니다. 그 선물을 받은 사람은 주일학교 학생의 친구가 처음 데리고 나온 학생이었습니다. 교인이 아닌 아이에게 선물을 줄 수 없다는 일부의 말에도 주었던 것은 그럴 경우 교회를 평생 떠나 살 것 같은 생각 때문이었습니다.

2015년 10 월 20일 새벽

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/23318