지난 5 월 5 일은 화요일이었습니다. 당일 오후 3 시에 Hollywood Forest Lawn에서 필자와 같은 노회를 섬기는 멕시코 한인교회 담임 Ahn 목사님의 어머니가 89세로 세상을 떠나시어 장지에서 행하는 하관식에 참석 했습니다. 평소 같으면 많은 동역자들이 장례식장에 참석해서 유가족을 위로했을 것입니다.

하지만 시기가 시기이니 만큼 장례식장에 참석할 수가 없었습니다. 장의사에서 장례식장에 참석하는 인원수를 10명 이내로 제한했기 때문입니다. 이러한 지침은 지켜도 되고 안 지켜도 되는 것이 아닙니다. 관할 시의 강력한 행정명령이기 때문에 피할 수 없는 것입니다. Ahn 목사님의 가족도 숫적인 제한을 받아야 했습니다.

그래서 가까이 지내던 동역자 중 누구도 장례식장에 참석 할 수가 없었습니다. 필자도 장례식장에 갈 수가 없어서 시신을 매장하는 장지로 가서 하관식 만이라도 먼발치에서 바라보는 것으로 슬픔 당한 유가족을 위로하고 싶었습니다. 목회자로 이곳에서 오랫동안 살아오면서 수많은 장례식을 집례도 하고 참석도 해왔습니다.

그런데 지금처럼 쓸쓸하고 외로운 장례식을 이전엔 경험하지 못했습니다. 우리가 세상을 살아가면서 만나는 여러 가지 어려운 일 가운데 가장 슬프고 힘든 때는 사랑하는 가족을 죽음으로 잃게 되었을 때입니다. 그래서 장례식은 어떤 예식보다도 평소 가까이 지내오던 주변의 많은 이웃의 위로가 절실하게 필요한 예식입니다.

왜냐하면 사랑하는 가족을 읽고 큰 슬픔에 처한 유가족들이 슬픔을 극복하는데 힘이 되기 때문입니다. 그런데 지금은 그렇지 못하게 되었습니다. 코로나 19가 슬픔당한 가족들까지 큰 고통에 빠지게 하기 때문입니다. 최근 이러한 외롭고 쓸쓸한 장례식을 바라보는 교회의 연로하신 어르신들이 하시는 말이 있습니다.

코로나 19 기간 동안 반드시 살아야 한다는 것입니다. 그래야만 하는 이유는 타주에 사는 자녀들이 부모님의 장례식에 참석지 못하므로 평생 동안 큰 슬픔을 가지고 살아가게 할 수 없기 때문이라고 하셨습니다. 필자가 오늘 하관식을 멀리서나마 참석하여 유가족을 위로할 수 있음을 다행스럽게 생각하는 것이 있습니다.

이곳에서 한인들이 가장 많이 사용하는 장지인 Rose Hills 공원묘지에선 하관식에 참여하는 가족의 숫자를 2 사람으로 제한하고 있을 뿐 아니라, 예전처럼 하관하는 절차를 유가족들이 지켜볼 수도 없게 하고 있지만 Hollywood Forest 공원묘지는 유가족들이 하관하기 까지 지켜볼 수 있게 허락되었기 때문입니다.

눈에 보이지 아니하는 코로나 19의 위력이 전 세계를 죽음의 공포로 몰아갈 뿐 아니라 우리의 삶의 경계를 얼마나 어디까지 변하게 할지 아무도 예측하지 못하게 하고 있습니다. 어느 분의 말이 기억이 됩니다. 미국의 최강의 무기와 핵보다 더 무서운 것이 코로나 19의 위력이라는 말이 실감이 납니다.

장례식에서 유가족들에게 위로가 되는 마지막 시간은 모든 예식을 마친 후 식당에서 예식에 참석한 이웃들과의 애찬을 통한 위로와 교제의 시간인데 이러한 모임까지도 코로나 19가 빼앗아가고 말았습니다. 그로인하여 사랑하는 가족을 잃은 슬픔을 주위로부터 위로 받지 못하는 아픔을 더하게 하는 것입니다.

금번 코로나 19로 인하여 우리는 많은 것을 알게 되었습니다. 우리의 삶에서 별로 중요하게 생각하지 아니하던 것들이 얼마나 소중하고 아름다운 것임을 생각하게 했습니다. 나의 삶, 우리의 삶에서 가정 우선해야 할 것은 성공도 아니고 부자가 되는 것도 아니며 하나님이 주신 건강과 가정을 지키는 것임을 알게 했습니다.

돈을 잃으면 조금 잃은 것이고, 명예를 잃으면 반을 잃은 것이며, 건강을 잃으면 전부를 잃은 것이라는 말이 있습니다. 돈이나 명예는 있다가도 없으며, 없다가도 있을 수 있으나 나의 건강, 우리의 건강은 있을 때 잘 유지하고 지키지 아니하면 잃은 후 다시 찾지 못하기 때문입니다. 얼마 전 담당 의사가 필자에게 이런 말을 하셨습니다.

외출을 삼가시고 방콕 하시어 이번 위기를 반드시 극복하셔야 합니다. 나의 건강은 남이 지켜주지 아니합니다. 나의 건강, 가족의 건강은 내가 지켜야 한다는 것입니다. 이번의 코로나 19 위기를 인내와 지혜로 잘 극복하시는 모두가 되시길 축복합니다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/sub_read.html?uid=26519&section=section3&section2=

지난 주 필자가 섬기는 교회에서 연세가 제일 많으신 권사님이 전화를 주셨습니다. 91세 되시는 K 권사님 이십니다. 목사님! 코로나바이러스19로 인한 고난이 언제나 끝이 날까요? 이는 K 권사님만 궁금해 하시는 것이 아니라 현재 땅위에 호흡하며 살아가는 모든 사람이 궁금해 하는 것이라고 생각합니다.

목사님이 하나님께 기도로 물어보시면 알려 주시지 않을까요? 하나님께 물어보시어 알게 되시면 자신에게도 알려 달라고 하시는 것이었습니다. 정말로 그 때를 알고 싶어서 그렇게 말씀하시는 것이 아닙니다. 그런 기도를 하나님이 받으시지 않으시며 응답하지 않으시는 것을 아시면서도 답답한 마음에 그런 말을 하신 것입니다.

그런 마음을 어디 누구에게 하소연 할 때도 없으시기에 필자에게 그렇게 말씀하신 것입니다. K 권사님은 연세에 비하여 아직도 기억력이 좋으시고 총명하시어 지금도 성경구절을 매일 암송하시고 계십니다. 매주일 강단에서 증거되는 설교 본문 가운데 요절을 정리하시여 30여 년 째 암송을 해 오고 계십니다.

그렇기 때문에 권사님이 성경을 암송하고 계시는 내용의 분량이 많습니다. 일 년에 두세 차례 주일 낮 예배시 교인들 앞에서 암송하고 있는 성경구절의 일부를 제한된 시간에 맞추어 지금도 암송하고 계십니다. K 권사님은 현재 시니어 아파트에서 혼자 살고 계십니다. 세 명의 아들 가정이 있지만 모두 멀리 살고 있습니다.

권사님의 삶에서 가장 즐겁고 행복한 시간은 주일 날 교회에 나오시어 하나님께 예배드리며 성도의 교제를 가지는 시간입니다. 권사님은 교회에서 보석 같은 분이십니다. 지금은 고인이 되셨지만 권사님의 남편 되시는 K 장로님과 함께 지금의 평강교회를 개척하고서 지난 40년 동안 한 번도 공 예배를 빠지신 적이 없으셨습니다.

우리 교회가 지금의 교회로 자리하기까지 K 장로님과 권사님의 희생과 충성이 큰 밑거름이 되었던 것입니다. 그런데 이번에 코로나바이러스19로 인한 정부의 행정명령으로 이전에 경험하지 못하고 꿈도 꾸지 못하던 일들이 현실로 나타나고 만 것입니다. 지금까지 한 번도 예배를 빠져 본 일이 없으셨습니다.

그런데 교회만 출석하지 못하는 것이 아닙니다. 제한된 좁은 공간에서 오고가는 사람도 없고 자동차도 없으시기에 바깥세상을 다닐 수도 없으신 겁니다. 그야말로 죄 없는 죄인이 되어 창살 없는 감옥 같은 하루하루를 지루하게 살아가고 계신 겁니다. 그러니 얼마나 갑갑하고 고독하며 외로우시겠습니까?

코로나바이러스19로 인하여 어려움 당하는 사람을 생각해 보았습니다. 병든 사람만 힘든 것이 아닙니다. 가족이 힘듭니다. 병든 사람을 치료하는 전문 의료인들도 힘들어 합니다. 저들을 치료하다가 전염되어 목숨을 잃은 의사도 있고 간호사님들도 있습니다. 힘든 사람은 저들만이 아닙니다. 정치가들도 힘이 듭니다.

매일 방송에 나와 상황을 보고하고 대책을 발표하는 뉴욕의 쿠우모 주지사가 안쓰럽게 느껴졌습니다. 운수업에 종사하는 많은 사람들이 힘들어합니다. 관광업에 종사하는 분들이 힘들어합니다. 항공사에 근무하는 사람이나 경영인들 모두가 힘들어 합니다. 많은 공장, 농장을 경영하는 분들이 힘들어 합니다.

모든 가게와 회사가 문을 닫고 있어 생업에 종사하는 사람이 다 힘들어합니다. 학교에 다니는 학생이 힘들어 합니다. 가르치는 선생님들도 힘들어합니다. 은행에서 일하는 분들도 힘들어합니다. 지금 눈에 보이지 아니하는 코로나바이러스19로 인하여 고통당하지 아니하는 사람은 없습니다.

심지어 교회마저 예배가 중단되는 엄청난 일을 당하고 있지 않습니까? 어른이나 아이들도 힘이 듭니다. 큰 자도 낮은 자도 다 함께 힘들어 합니다. 언제 이러한 삶의 위기와 죽음의 공포가 우리에게 다가올지 불안해하고 있습니다. 그런 중에도 우리가 소망을 가지는 것은 우리와 동행하는 주님이 계시기 때문입니다.

성경 시 23 편 4절에 “내가 사망의 음침한 골짜기로 다닐지라도 해를 두려워하지 않을 것은 주께서 나와 함께 하심이라 주의 지팡이와 막대기가 나를 안위하시나이다” 언제나 살아서 능력으로 역사하시는 주님의 말씀을 굳게 잡으시고 이 어려운 고난의 때를 믿음으로 승리하시는 모두가 되시길 주님의 이름으로 축복합니다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/26493

필자의 큰 딸이 사는 곳은 자동차로 한 시간 거리인 오렌지카운티 플라센티아 시입니다. 둘째 손녀가 이번에 중학교를 졸업하는데 코로나바이러스19 때문에 졸업식을 하지 못할 것 같다고 하면서 한 밤중에 카톡으로 긴급하게 기도를 요청해 왔습니다. 그 내용은 둘째 손녀와 같은 학교에 다니는 친구의 어머니 때문입니다.

그 녀의 이름은 Teiko인데 50대 초반의 남편이 코로나바이러스로 10여 일 동안 인근 병원에 입원 치료를 받아 오다가 지난 4월 1일 세상을 떠났습니다. 부인과 세 아이들은 즉시 결리 당하여 병원에 입원해 있는 동안 남편과 아버지를 생전에 만나지 못하고 세상을 떠나게 되어 그로 인한 충격이 너무나 컸습니다.

예기치 못한 갑작스런 일로 아픈 가슴을 달래며 장례식을 준비하고 있을 때였습니다. 남편을 보내고 이틀 후인 4월 3일 부인(Teiko)과 고등학교 3학년에 재학 중인 큰 딸이 코로나바이러스19 진단을 받은 것입니다. 본인들만 충격 받은 것이 아니라 그 분을 아는 모든 분들이 충격을 받은 것입니다.

그로인하여 남편의 장례식을 치르지 못할 뿐 아니라 앞으로 그 가정에 어떤 불행한 일이 더 일어날지에 대하여 모두가 불안해하고 있는 것입니다. 새벽 1시에 잠에서 깨어 그 소식을 접하고 즉시 주님께 기도하기를 시작했습니다. 하나님! Teiko를 살려 주셔야 합니다. 엄마가 살아야 아이들을 돌보지 않겠습니까?

이 가정이 원치 아니하는 큰일을 당하고 있습니다. 왜 저들이 이 고통을 당해야 합니까? 누가 저들의 아픔에 대하여 책임 질 수 있습니까? 무엇으로 어떻게 위로 할 수 있습니까? 누구의 잘못입니까? 왜 그런 일이 저들에게 임했는지 누가 알 수 있도록 설명도 해 주지 못하는 너무도 억울하고 분한 일이 아닙니까?

영문도 모르고 갑자기 사랑하는 양 부모를 잃게 되면 남은 세 아이의 장래를 누가 돌보게 되겠습니까? 어린 세 아이들을 위해서라도 반드시 어머니를 살려주셔야 합니다. 그 밤에 깊은 잠을 이룰 수가 없었습니다. 몇 번이나 잠을 설쳐가면서 반복해서 기도를 드렸습니다. 아침에 딸에게 전화를 했습니다.

어떻게 그런 일이 있을 수 있느냐고 물었습니다. 당장 아이들의 식사 등은 누가 도와주며 아이들을 돌볼 다른 일가친척은 있느냐고 물었습니다. 자세한 것은 모른다고 했습니다. 단지 아는 것은 손녀의 친구라는 것입니다. 이웃에 사는 사람들이 서로 연락을 해서 순번제로 음식을 가져다가 집 앞에 놓고 간다고 했습니다.

이번 사태가 전쟁이라고 말하는 이들이 있습니다. 그것도 지역적인 전쟁이 아니라 세계 3차 전쟁이라고 말합니다. 세계 3차 전쟁이란 말은 전 세계적으로 수많은 사람이 죽어가는 것을 말하는 것입니다. 그렇습니다. 전쟁엔 반드시 따라오는 것이 있습니다. 죽음입니다. 그것도 적은 죽음이 아닙니다.
많은 사람이 죽습니다. 히브리서 9장 27절은 인생에 대해서 이렇게 기록하고 있습니다. “한번 죽는 것은 사람에게 정한 것이요 그 후에는 심판이 있으리니” 그렇습니다. 우리가 왜 죽습니까? 사람이기 때문입니다. 우리가 신이면 죽지 않습니다. 천사라면 죽지 않습니다. 사람이기 때문에 누구도 죽음을 피하지 못합니다.

사람마다 죽지만 그 죽음에는 다 이유가 있습니다. 이유 없는 죽음은 없습니다. 그러나 전쟁이 무서운 것은 왜 자신이 죽어야 하는지 이유 없이 죽을 수 있기 때문입니다. 살아야 할 사람이 자신의 생각과 달리 원치 않는 죽음을 당할 수 있기 때문입니다. 코로나바이러스19가 몰고 오는 죽음이 바로 그런 것입니다.

살아야 할 사람이 죽습니다. 인정이 없습니다. 각 가정의 형편과 사정을 보지 않습니다. 그래서 이번 전쟁이 소리 없는 무서운 전쟁이 되는 것입니다. 다시 기도합니다. 주님! Teiko를 불쌍히 여겨주세요! 세 아이들이 너무 불쌍하지 않습니까? 주님만이 그 가정을 위기에서 구하실 수 있습니다. 도와주세요!

2020년 4월 4일 12시

이상기목사

현존하는 사람 가운데 아무도 경험하지 못한 코로나바이스러19가 우리의 조국 대구에서 무서운 속도로 번져 가므로 먼 타국에서 이민자로 살아가는 우리에게도 충격과 두려움으로 걱정하고 있을 때 한 줄기 빛 같은 아름다운 뉴스가 먼 나라 이곳 Los Angeles에도 빠르게 전달이 되었습니다.

그것은 얼마 전 한국 간호 사관학교 졸업생 75여 명이 졸업과 동시에 가정으로 돌아가지 아니하고 국가의 부름을 받고 재난 지역으로 달려간 것입니다. 지난 4 년 동안 훈련 받은 대로 절도 있고 신속하게 환자들을 정성으로 섬기는 것을 뉴스로 접하면서 우리의 조국에 대한 밝은 미래를 보는 것 같아서 흐뭇했습니다.

뉴스를 보고 얼마 지나지 않았는데 미국에서 40여 년 동안 교제를 이어가고 있는 존경하는 어르신이 소식을 주셨습니다. 대구 재난 지역에서 활동하는 자랑스러운 후배 중 하나인 간호 사관학교 60기 후배 곽혜민 소위와 통화를 했다는 것이었습니다. 그러시면서 떨리는 목소리로 후배에 대한 칭찬을 아끼지 않으셨습니다.

마치 오랜 시간이 지난 옛날 20대 젊은 날의 자신의 모습을 보는 것 같아 너무 감동이라고 말씀하셨습니다. 그렇게 말씀하시는 어르신은 6·25 한국전쟁 참전 간호장교로 한국만 아니라 이곳 미국에서도 크게 존경 받으시는 어르신이십니다. 한국에서 소령으로 제대하시고 50여 년 전 미국에 오셔서 전문 의료인으로 살아오셨습니다.

90을 바라보는 나이에도 그 분에게선 아직도 군인의 모습이 지워지지 않고 있습니다. 걸으시는 모습이나 생각하시는 것 그리고 사시는 삶의 방식도 군에서 배운 대로 지금도 살고 계십니다. 그 어르신을 필자가 귀하게 여기고 존경하는 것은 아직도 자신을 위하는 삶보다는 이웃을 위한 삶을 살고 계시기 때문입니다.

늘 건강하시고 강하기만 하셨던 어르신이 얼마 전 자신의 미래에 대해서 진지한 부탁을 필자에게 하셨습니다. 평생을 홀로 살아 오셨기에 자녀가 없으십니다. 그러므로 불원간 자신에게 다가올 세상을 작별할 때를 위하여 마지막 일을 부탁하신 것입니다. 장례에 대한 계획을 준비하시고 절차 까지도 만들어 놓으셨습니다.

그 문제를 말씀하셨을 때는 그렇게 강하시던 어르신이 한없이 가엾어 보이고 슬퍼 보이셨었는데 국가적 재난을 당하여 부르심을 받은 어린 후배들의 혼신을 다하여 환자들을 구하기 위해서 충성하는 것을 보면서 감동하시며 자랑스러워하는 모습이 필자에게도 가감 없이 전달되어 함께 흥분하게 되었습니다.

곽혜민 소위님! 나는 곽 소위님을 알지 못합니다. 언제 어디서 뵐 수 있는 기회가 있을지 모르겠습니다. 존경하는 어르신처럼 음성이라도 주고받을 수 있지도 못합니다. 그렇지만 곽 소위님에 대한 이름만 들어도 기분이 좋습니다. 진실로 곽 소위님과 동료들은 우리 시대 작은 영웅들이십니다.
여러분들이 계셔서 우리는 안심 할 수 있습니다. 여러분 때문에 행복할 수 있습니다. 여러분이 곧 우리의 미래이고 우리나라의 보배들이라고 생각합니다. 바라기는 여러분을 바라보고 자랑스러워하는 국민들이 응원하고 있다는 사실을 기억해 주시기 바랍니다. 이름 모르는 동료 간호 장교님들께도 고마움의 인사 전해 주시기 바랍니다.

이상기 목사

코로나바이러스19 사태로 정부로부터 행정명령이 발동하고서 첫 주일을 맞이했습니다. 필자가 섬기는 교회는 집에서 20마일 떨어져 있어 평소 같으면 35분 정도 걸려야 도착하는 데 오늘은 25분 만에 도착했습니다. Freeway가 이상할 정도로 한가했기 때문입니다. 이전에 경험하지 못할 정도로 운전하기엔 좋았습니다.

같은 하늘과 늘 오가는 길인데도 오늘 아침은 다르게 느껴졌습니다. 정부 지시사향이 발표 되었을 때 교회는 어떻게 해야 할지 교회를 담임하는 목사로서 고민을 하게 된 것은 이전에 경험하지 못한 일이기 때문이었습니다. 긴급 당회를 통하여 정부 지시를 따르기로 하고 교회 모임을 별다른 지시가 있을 때까지 중단키로 했습니다.

그래서 오늘 주일 예배는 유튜브TV 방송설교 녹화를 위해서 소수의 인원만 참석하여 예배를 드렸습니다. 그러다보니 예배당에 늘 계셔야 할 교인들이 보이지 아니하므로 텅 비어 있어 마음에 허전함을 느꼈습니다. 나의 마음이 이러할 때 집에서 가정 예배를 드려야 하는 교우님들의 마음이 얼마나 아프셨을까를 생각하게 되었습니다.

우리만 아니라 우리 예배 받으시길 기다리시고 기뻐하시는 주님의 마음도 편치 아니하셨을 것을 생각하게 되었습니다. 눈에 보이지 아니하는 코로나바이러스19가 사람만 아니라 우리의 삶 전체에 심각한 영향을 미치는 것은 물론이요, 전 세계 교회까지 충격을 가하는 것을 보면서 근심과 염려를 하다가 깨달은 것이 있습니다.

눈에 보이지 아니하는 것은 코로나바이러스만 아니라 하나님도 보이지 아니하는 분이심을 생각하게 되었습니다. 생각이 거기에 이르자 코로나바이러스가 두려움의 존재가 아니라는 것을 알게 하셨습니다. 우리와 동행하시는 주님이 계심을 느낄 수 있기 때문입니다. 그래서 주님을 향하여 정직한 마음으로 코로나바이러스로 고통당하는 주변의 사람들과 지구촌 많은 사람들을 위해서 기도의 문이 열리기 시작했습니다.

요한복음 14장 1 절에서 “너희는 마음에 근심하지 말라 하나님을 믿으니 또 나를 믿으라!”고 말씀하셨습니다. 염려와 근심이 없는 사람을 향하여 주시는 말씀이 아닙니다. 제자들이지만 죽음의 공포로 두려워할 때 주신 말씀입니다.

지금과 같은 위기와 환란의 때를 대비하여 이 땅에 살아가는 모든 사람에게 주님이 주시는 이 말씀이 우리에게 큰 위로와 능력이 되는 것은 코로나바이러스19보다 천배 만 배 아니 비교할 수 없을 정도로 주님의 능력이 더 강한 것임을 알기 때문입니다. 이번 일을 통하여 새롭게 안 것이 하나 있습니다.

그것은 사람들처럼 개는 코로나바이러스에 걸리지 않는 다는 것입니다. 가까운 지인 한 분이 Pet Shop을 10년 가까이 운영하고 계십니다. 그래서 이번 일로 얼마나 힘드시냐고 안부를 드렸습니다. 그랬더니 돌아온 대답은 제 염려와 달리 개는 코로나바이러스에 걸리지 않는다는 것이었습니다.

그 말을 들으면서 만물의 영장인 사람이 개만도 못하다는 것을 알았습니다. 코로나비러스가 개를 이기지 못하는데 사람은 이기는 것입니다. 개는 사람보다 수명도 짧고 등치도 작아서 전염병에 더 약할 것으로 생각했는데 정 반대였습니다. 우리는 생각했습니다. 우리가 능한 사람인줄 알았습니다.

그런데 땅위의 피조물 가운데 가장 뛰어나고 가장 강한 것이 사람이라고 생각했지만 그렇지 않습니다. 우리는 개만도 못한 존재에 지나지 않음을 알게 하셨습니다. 우리의 무능을 알게 하셨습니다. 우리의 연약을 인정케 하셨습니다. 그렇기 때문에 우리는 위로자가 필요합니다. 구원자가 필요한 것입니다.

이사야 41장 10절에 “두려워 말라 내가 너와 함께 함이니라 놀라지 말라 나는 네 하나님이 됨이니라 내가 너를 굳세게 하리라 참으로 너를 도와주리라 참으로 나의 의로운 오른 손으로 너를 붙들리라” 이 주님이 나의 주 되심을 감사하며 이 환란의 때에 주님의 큰 도우심을 받으시는 모두가 되시길 축복합니다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/26410