3-4년 전의 일로 기억이 됩니다. 동일한 지역에서 사역하시는 목사님이 전화를 주셨습니다. 저보다는 연배가 거의 10년 이상 많으신 C 목사님이십니다. 지난 35여 연간 지척의 거리에서 관계를 유지해오고 있습니다. 그 동안 목사님은 저보다 더 무거운 가족의 짐을 오래전부터 감당해 오셨습니다.

아들만 둘을 두셨는데 30여 년 전에 심장 수술을 했습니다. 미국이 아니면 생명을 보전할 수 없었는데 미국에 왔기에 여러 번의 심장 수술을 통하여 생명을 유지해 오다가 가정을 이뤘고 손자 손녀를 두었으나 수년 전 결국 심장병으로 사랑하는 아들을 먼저 보내야 했습니다. 그로 인하여 우리가 알지 못하는 마음의 큰 짐을 지고 사셨습니다.

큰 아들만 그런 것이 아닙니다. 둘째 아들이 대학 1 학년 때 집에서 두 시간 거리에 있는 학교 기숙사로 돌아가기 위하여 친구와 함께 가다가 그들이 탄 차가 앞에서 달리던 대형 트럭을 들이 받으므로 목뼈가 물어지는 큰 사고를 당했습니다. 여러 번의 수술을 했지만 그 사고로 평생을 하반신 마비로 살아야 합니다.

아들에게 도움을 받으셔야 할 노년의 나이 임에도 불구하시고 목사님은 평생을 불구자로 살아가야 하는 둘째 아들의 식사를 준비하는 일만이 아니라 항상 곁에서 함께 살아야 하시며 소 대변을 도와주어야 합니다. 그리고 외출할 때마다 앉고 일어서는 일부터 휠체어를 밀어주는 일을 20여년이 지난 지금도 해오고 계십니다.

그게 다가 아닙니다. 사모님도 건강이 좋지 않아서 오랫동안 병을 가지고 있어서 그 뒷바라지를 감당 하시느라 많은 고생을 하셨습니다. 결국 사모님은 5-6년 전에 세상을 떠나셨습니다. 지금은 70 중반의 연세에 둘째 아들을 돌보며 함께 살아가고 계십니다. 그 목사님이 제게 전화를 주신 겁니다.

이 목사님! 얼마나 힘드세요! 제가 경험을 해 봐서 목사님이 많이 힘든 것 잘 압니다. 많이 힘들어도 한 가지 꼭 알아야 할 것이 있어서 전화를 했습니다. 이 사모님의 오랜 병원 생활로 심신이 매우 힘드시겠지만 그래도 살아서 함께 대화를 나눌 수 있는 것이 얼마나 귀한 일이며 감사한지 잊지 마시기 바랍니다.

C 목사님은 사랑하는 아내가 너무 힘들게 살아왔기에 그럴 바에는 차라리 세상을 떠나 주님의 나라에서 안식을 누리는 것이 낫지 아니할까 하는 생각을 여러 번 했었지만 막상 곁을 떠나고 나니 사랑하는 사람이 고통 가운데 떠나가는 것이 본인과 남은 가족에게 결코 좋은 일은 아니라는 것입니다.

그러니 지금 아무리 힘들어도 살아서 옆에 있어 주는 것이 은혜요 축복이라는 것을 잊지 말라는 것이었습니다. 그 말을 듣고 나서 지난 수년 간 아내가 어려움을 당할 때마다 목사님의 말씀이 떠올랐습니다. 그래도 그 말의 의미를 체휼 적으로 느끼지는 못했는데 집 사람이 떠나고 나서 3개월이 지나는 지금은 조금 알 것 같습니다.

왜 나에게 그런 말을 하셨는지 피부로 절실하게 느껴지고 있는 것입니다. 집 사람이 세상을 떠나기 일 년 여 전부터는 기도를 중단했습니다. 그런 몸의 상태로 더 산다는 것은 본인에게 더 고통을 주는 것이라는 생각에 이르렀기 때문입니다. 그래서 기도할 때마다 집 사람의 건강 회복을 위하여 기도하지 아니하고 주님 뜻대로 하시라고만 기도했습니다.

그 동안 몇 차례 집사람의 무덤을 방문했습니다. 갈 때마다 아무런 느낌이 없었습니다. 그런데 얼마 전 홀로 돗자리를 펴고 앉았는데 내 마음의 생각과는 다르게 갑자기 뜨거운 눈물이 흐르는 것을 억제할 수가 없었습니다. 이 눈물의 의미는 무엇이지? 아내가 내 앞에서 가파른 숨을 멈출 때도 그런 감정은 없었습니다.

장례식을 준비하고 진행하면서도 눈물이 없었습니다. 아내를 보내고 나서 그런 느낌을 받아 보기는 처음이었습니다. 전혀 예상하지도 못했던 그 날의 눈물을 보면서 다시 삶과 죽음의 의미를 생각하게 되었습니다. 정말로 이제는 내 품에서 떠난 것을 실감한 것입니다. 아마도 그 눈물은 나의 내면의 눈물이었음을 인정합니다.

병든 아내를 돌보는 것이 아무리 힘들어도 살아서 곁에 있는 것이 낫다고 하신 선배 목사님의 말씀의 의미가 깊이 느껴지는 것입니다. 존경하는 C 목사님 깊은 권면의 말씀을 이제서 알고서 깊은 존경과 감사를 드립니다. 나보다 더 몇 배가 넘는 무거운 가정의 짐을 지고 가실 때 변변한 위로가 되어 드리지 못했음을 진심으로 용서를 구합니다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/24989

아들이 필자가 살고 있는 지역의 Medical magnet 고등학교에 들어가고 나서 안 것이 있었다. 로스앤젤레스 카운티 내에는 두 곳 밖에 없는 특수학교인 것이다. 그 곳에 들어가고 나서 제일 먼저 통보 받은 것은 고등학교를 졸업하기까지 학교에서 지정해준 대형 병원에서 500시간 이상의 자원 봉사를 해야만 졸업을 할 수 있다는 것이었다.

학교에서 지정해준 종합병원에서 자원 봉사자가 되기 위해선 먼저 그 병원에서 신체검사를 받고 건강에 이상이 없어야 하는 것이다. 절차에 따라 아들은 건강 검사를 받아야 했던 것이다. 그런데 아무런 문제가 없을 것으로 알았던 아들에게 건강상 심각한 문제가 있는 것이 발견이 되었다는 것이었다.

병원으로 급하게 연락을 받고 가서 보니 아들의 간에서 cooper가 발견이 되었다는 것이었다. 나는 지금도 그것이 무엇인지 모르고 있다. 병원 담당자의 설명에 의하면 아들의 수명이 몇 년 가지 못한다는 것이었다. 뇌의 신경에 문제가 있어서 공부를 할 수 없다는 것이었다. 그러니 당장 학업을 중단하라는 것이었다.

그러면서 간 전문 의사를 소개하면서 속히 만나 보라는 것이었다. 하늘이 무너져 내리는 것 같다는 말은 바로 이런 경우를 두고 하는 것이라는 생각을 해 보았다. 어떻게 이런 일이 우리 가정에 있을 수 있을까? 그렇지 않아도 아내의 유방암으로 인하여 온 가족이 힘들어 할 때에 아들에 대한 소식은 글자 그대로 청천병력이었다.

누구의 죄 때문인가? 내가 하나님께 잘못한 것이 무엇인가? 과연 나는 주님이 인정하시는 목사인가? 이러고도 내가 교회를 계속 시무할 수 있을까? 자신이 서지 않았다. 무슨 낯 무슨 명목으로 강단에서 설교 할 수 있단 말인가? 가족들은 서로의 얼굴을 쳐다보기조차 민망해 했다. 특히 아들의 얼굴을 정면으로 바라 볼 수가 없었다.

아들 또한 나의 얼굴을 정면으로 바라보지 않았다. 정말로 견딜 수 없는 아픔의 시간이었다. 그런데 기도가 되지 않았다. 기도해야 하는 것은 아는데 아무리 기도를 해려해도 기도가 되지 않았다. 그래서 아내에게만 말하고 기도원으로 홀로 행했다. 언제 내려온다는 기약도 없이 그냥 무작정 떠난 것이다.

그러면서 작정하길 이제 나의 목회는 이것으로 끝이다. 그런 생각에 장로님에게도 말하지 아니하고 주일 예배를 마친 후 기도원으로 향했던 것이다. 그런데 기도원에 머무는 동안에도 기도가 되지 않았다. 성경도 읽혀지지가 않는 것이었다. 그저 할 수 있는 것은 이게 뭡니까? 이제 어떻게 하실 겁니까?

쉬지 않고 반복되는 탄식과 한탄만 나올 뿐이었다. 3일 째 되는 수요일 오후였다. 갑자기 세미한 음성이 들리는 것 같은 느낌이 있었다. David 가 누구의 아들이냐는 것이었다. 그 음성이 나의 뇌리를 강하게 충격을 주고 있었다. 지금까지 단 한 순간도 David가 나의 아들이 아니라고 생각해본 적이 없었다.

그런데 세미한 음성을 듣는 순간에 나의 아들이 아니고 하나님의 아들이라는 생각을 하게 되었던 것이다. 그러면서 나의 입에서 터져 나오는 말이 있었다. 내 아들이 아니니까? 알아서 하세요! 알아서 하세요! 알아서 하세요! 그 소리만 반복해서 부르짖고 있었다. 그 시간 이후 이상하게 마음의 평안이 찾아 왔다.

그래서 아무 일 없었다는 듯 산에서 내려와 수요 저녁 예배를 인도할 수 있었던 것이다. 전문 의사를 소개받고 진료를 시작하기 까지는 약 2개월의 시간이 소요 되었다. 그 동안 아들은 학교 수업을 중단해야 했다. 소개 받은 의사는 여자 의사였다. 의사의 지시로 곧 바로 병원에 2주간 동안 입원을 해서 간 조직 검사를 반복해서 해야 했다.

기가 막힌 것은 미국의 병원은 어린 환자에게도 병에 대해서 숨김없이 알려 주는 것이다, 그로인하여 아들은 자신의 죽음을 응시하고 있어야 했다. 자신의 병이 어떤 것인지 알고 있었다. 그것이 나만 아니라 가족 모두를 더 힘들게 했던 것이다. 병원에서 퇴원하고 일주일 후 간 조직 검사 결과를 통보 받기 위해서 병원을 찾았다.

진료실 안으로 들어설 때 담당 의사를 만났을 때 허리를 굽혀서 인사를 했는데 그런 나의 인사를 받지 않았다. 그 순간 아! 틀렸구나! 아들이 살 희망이 없다고 낙심하며 기다려야 했다. 진료실 안으로 두 딸과 집 사람 그리고 아들이 함께 들어갔다. 그 때 까지도 의사는 굳은 표정으로 우리에게 미소를 주지 않고 있었다.

아들을 진료 대에 눕히고 진찰을 한 후 검사 결과 차드를 읽고 나서 의사는 우리를 향하여 간단하고 짧은 말로 이렇게 말을 하고 있었다. “It’s normal” 죽을병이 아니라는 것이었다. 지난 2달 동안 우리 가족을 두렵고 힘들게 했던 사망의 그림자가 순식간에 사라지고 만 것이었다. 그 말을 듣는 순간 집 사람은 진료실 바다에 주저앉고 말았다.

나는 기쁘기보다도 너무 냉정하고 너무 침착한 의사를 향하여 주먹으로 세차게 치고 싶은 충동을 참아야 했던 것이다. 이유는 의사는 이미 검사 결과를 알고 있었기 때문이다. 그렇다면 우리에게 그렇게 심각한 얼굴로 대할 것이 아니라 환한 미소로 맞아 주었더라면 극도의 불안에서 벗어날 수 있었기 때문인 것이다.

예방 주사의 효과라고 할까? 아들은 그 과정을 통하여 삶은 무엇이고 죽음은 무엇인가? 왜 살아야 하고 무엇을 위해서 살아야 하는가에 대해서 생각을 하게 되었던 것이다. 이후 아들은 학교에 돌아가서 열심히 공부하기를 시작한 것이다. 그 아들이 George town 대학을 졸업하고 Stan Ford 대학원에서 국제정치경제학을 할 수 있었던 것이다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/24917

얼마 전 집사람이 입원해 있는 병원으로 어느 목사님의 사모가 방문을 했었습니다. 그 사모님과 같은 지역에서 인연을 맺어온 지는 30여년의 세월이 지나고 있습니다. 넉넉지 못한 이민교회의 설립 목회자로 살아오신 C 목사님과 사모님은 동역 자들 사이에서도 신실한 목회자로 인정받으시는 이 시대에 보석같이 귀하신 목사님 가정이십니다.

같은 이민교회 동역자로서 그 동안 서로를 너무 잘 알기 때문에 만날 때마다 꾸밈이 없는 솔직한 대화를 나누곤 합니다. 그런데 그 날 만난 사모님은 우리가 알았던 이전의 사모님의 모습이 아니셨습니다. 지금까지 그런 사모님의 모습을 처음 보았습니다. 우리가 당황해 하는 것을 눈치 채신 사모님이 먼저 말씀하셨습니다.

“딸하고 좀 놀았습니다”라고 하시며 큰 소리로 객쩍은 웃음을 지어 보이셨습니다. 사모님은 아들과 딸을 두고 있으십니다. 모두 다 이곳에서 좋은 대학을 나왔고 딸은 명문 대학원에서 정치학을 전공한 장래가 촉망되는 유망주입니다. 그런 딸의 성품도 어려서부터 보아왔기에 ‘사모님과 딸이 좀 놀았다’는 말이 우리에게 통할 리가 없습니다.

결국 사모님은 묻지도 않았는데 우리 앞에 이런 고백을 하게 되었습니다. 교회의 신실한 권사님 중 한 분이 시간을 정하고 어느 장소에서 꼭 만나길 원한다고 하셔서 아무런 생각 없이 약속 장소에 가셨습니다. 그곳은 쇼핑센터 내에 자리하고 있는 네일 삽이었습니다. “왜 이곳에서 만나자고 하셨어요” 초청하신 권사님은 그제서 말을 하셨습니다.

사모님에게 작은 선물을 하고 싶다는 것이었습니다. 이미 네일 값을 지불했으니 자리에 앉아서 서비스를 받으시라는 것입니다. 극구 사양을 했지만 통할 리가 없었습니다. 나는 이것보다도 정말로 나를 기쁘시게 해 주시려면 같은 건물 내에 있는 식당에 가서 맛있는 식사나 사달라고 했지만 그것 역시 거절 당하셨습니다.

그래서 마음에도 없는 네일 서비스를 생에 처음 받아 보신 것입니다. 그렇게 강권적이지 않으면 사모님께 그런 선물을 드릴 수 없기 때문에 사전에 네일을 선물하는 것을 말하지 않은 것입니다. 사모님이 받으신 네일은 빛이 나는 은빛 색깔이었습니다. 일반적인 네일은 마음에 들지 않지 않으면 씻어 지을 수 있지만 사모님이 받으신 네일은 70불짜리 고급 네일 이기에 씻기지 않는 것이었습니다. 손톱이 자라서 깎아 버리기까지 그대로 남아 있는 것입니다. 그 일로 교회 성도들과 만날 때마다 “사모님 웬일이세요!” 지금까지 보지 못하던 사모님의 돌발적인 행동에 모든 교인들이 놀라는 것은 당연했습니다.

교인들이 “어떤 연유로 그렇게 하셨어요?”라고 물을 때마다 어느 권사님이 해 주셨다는 말을 할 수가 없어 “딸과 좀 놀았습니다”라고 대답을 하셨던 것입니다. 그 말을 듣고 나서 사모님의 열 손가락을 다시 보니 처음보다 더 아름답고 예뻐 보였습니다. 은빛으로 빛나는 사모님의 열 손가락보다 더 아름다운 감동으로 우리에게 다가온 것은 그런 선물을 하신 무명의 권사님의 아름다운 헌신 때문이었습니다.

사모님은 이렇게 말을 이어 가셨습니다. 네일 값이 그렇게 비싼 줄 모르셨다는 것입니다. 팁까지 포함하면 그 이상을 지불해야 하기 때문입니다. 이것보다 나에게 더 필요한 것은 Cash를 선물 받는 것인데 하면서 웃음을 지어 보이셨습니다.

선물하신 권사님이 왜 그런 사모님의 마음을 모르셨겠습니까? 누구보다도 사모님의 그런 마음을 다 아시면서도 그 선물을 하신 것은 그렇게 하지 않으시면 평생 한 번도 그런 서비스를 받아 보시지 못하실 것을 알기에 그리하신 것입니다. 사모님은 목회하시는 목사님을 돕기 위해 환갑을 바라보시는 지금까지도 직장을 계속해서 다니고 계십니다. 사모님의 고정 수입이 없으면 가정 뿐 아니라 교회에도 재정적인 어려움이 있기 때문입니다. 그래서 피고한 몸이지만 주중에는 직장에 매이고 주말이면 교회를 섬기느라 잠시도 쉴 시간이 없으셨습니다. 그런 사모님에게 작은 위로를 드리기 위해서 무명의 권사님은 특단의 조치를 취하신 것입니다.

그 일로 사모님은 주변으로부터 많은 인사를 받으며 그럴 때마다 웃음을 지어 보이시는 것이었습니다. 병석에 누워서 이 아름다운 이야기를 듣고 있던 집 사람도 잠시 아픔을 잊고 그 말에 감동을 받아 말하길 “아니 그렇게 사려 깊으시고 훌륭하신 권사님이 사모님 교회에 계셨군요” 하면서 함께 기뻐했습니다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/24775

살아가다 보면 가끔 웃지 못 할 일을 만날 때가 있습니다. 십여 년 전의 일이었습니다. 어느 모임에 집 사람과 함께 참석을 했을 때였습니다. 평소 친분은 없었지만 그 장소에서 마주 친 분이 목사라는 것을 알았지만 목회를 하지 않은 분이셨습니다. 특정지역의 선교사로 알려진 분이셨습니다.

마주하게 되어 간단히 목례만 하고 옆으로 지나가려는데 앉은 자리에서 급하게 일어서더니 필자를 향하여 큰 소리로 화를 내면서 손을 들고 이렇게 외치는 것이었습니다. 이 목사님! 그럴 수가 있습니까? 사모 장례식에도 참석을 했는데 날 모르십니까? 왜 날 모른 척 하십니까? 참으로 기가 막히고 화가 나는 일이었습니다.

그 자리는 혼자만 있는 것이 아니고 집 사람도 함께 있었기 때문이었습니다. 그 분이 저를 아는 분이라면 그런 인사를 할 수 없었을 것입니다. 내가 그 분에 대해서 잘 모르는 것처럼 그 분도 저를 모르고 있었던 것입니다. 저만 당황한 것이 아니라 곁에 있던 집 사람도 당황하기는 마찬가지였습니다.

아마도 그 분은 집 사람이 어려운 병으로 오랜 시간 동안 투병 중인 것을 어디선가 듣고 알고 있었나 봅니다. 그리고 생각하길 이 목사의 부인은 더 이상 세상 사람이 아닐 것이라고 판단을 했었던 것입니다. 그래서 옆에서 다정하게 자리하고 있는 집 사람을 향하여 이상한 눈초리로 바라보고 있었던 것입니다.

그래도 그렇지 어떻게 잘 알지도 못하는 사람이 공적인 자리에서 그런 돌발적인 행동을 할 수 있습니까? 그로인하여 상대방이 얼마나 난처한 입장에 처한다는 것을 알면서 말입니다. 홀로된 지 얼마나 됐다고 벌써 이렇게 공적인 장소에 부끄럼 없이 새 여인을 동반하여 나타났냐며 여러 사람들 앞에서 부도덕한 목사로 망신을 줄 각오로 그런 행동을 했던 것이라고 판단되었습니다. 이럴 때 상대방을 향하여 할 수 있는 말이 무엇이겠습니까? 어떻게 상황을 설명할 수 있겠습니까? 잘 아는 분도 아니고 알고 지내는 사람도 아닙니다. 형제도 아니고 일가친척도 아닙니다. 선후배도 아닙니다.

그런데 어떻게 그런 말을 함부로 할 수 있습니까? 설령 주변에 그런 사람을 알고 있어서 잘못된 것을 바로 잡아 주고 싶은 마음이 있었더라면 조용한 자리로 따로 불러서 말해야 되는 것 아닙니까? 생각이 있는 사는 사람이라면 나에게만 말을 해야 하는 것 아닙니까? 어떻게 부인 앞에서 그럴 수가 있습니까? 그 말을 듣고 너무 화가 났습니다. 세상에 별일도 다 보게 되었습니다. 참을 수가 없었습니다. 그렇게 말하는 몰상식한 사람에게 면박을 주고 싶은 마음이 일어났습니다. 사실 확인도 아니 하고 분명하지도 않은 일에 대하여 그토록 분을 발하는 것은 최소한의 인격을 갖추어야할 목사에게 문제가 있는 것이었습니다.

무슨 말로 어떻게 상대방을 설득하고 이해를 구하겠습니까? 바른 자세로 정색을 하고서 그렇게 말하는 분을 향하여 분명한 목소리로 말했습니다. 이 사람은 저희 집 사람인데요! 집 사람의 장례식에 참석을 하셨다고요! “언제 어디에서! 이렇게 살아있는 사람 앞에서 어떻게 그런 말을 할 수 있습니까?” 물론 그 말까지는 하지 않았습니다. 공적인 자리에서 터무니없는 말로 무모한 공격을 가하는 상대방을 향하여 반격하자 양심에 찔림을 받았는지 상대방의 얼굴이 금방 빨개졌습니다.

기본 소양을 갖춘 사람이라면 자신의 행동에 대해서 부끄러워만 할 것이 아니라 미안하다는 사과의 말을 해야 하는 것 아닙니까? 제게만 아니라 옆에 있는 집 사람에게도 용서를 구해야 하는 것 아닙니까? 그러나 그 분은 그런 인사도 없이 걸음아 날 살려라 하는 동작으로 사과의 말 한마디도 없이 급하게 자리를 피하는 것이었습니다.

또 다른 인사를 받은 일도 있습니다. 저와 같은 이름의 목사님이 같은 지역에서 목회를 하고 있습니다. 동명이인입니다. 그 목사님의 사모님이 오랜 투병을 하시다가 수년 전에 돌아가셨습니다. 장례식 부고가 필자와 같은 이름으로 일간 신문 광고란에 올랐습니다. 이를 본 저를 아는 많은 분들이 사방에서 전화로 위로의 인사를 주셨습니다. 전화뿐 아니라 카톡으로 “삼가 고인의 명복을 빕니다”는 내용을 여러 개 받았습니다.

그 일이 있고나서 집 사람에게 이런 말을 했습니다. 황당한 인사를 받는 것을 보니 당신은 오래 살 것 같아요!

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/24704

그 동안 교회는 일 년에 두세 번 주기적으로 여전도회가 주최하는 바자회를 가져 왔습니다.

바자회를 개최하기 위해선 준비 기간이 필요합니다. 이를 위해서 여전도회는 한두 달 전부터 판매할 물품을 모으고 판매할 목표액을 정합니다. 그리고 기도하며 교우들에게 동참을 호소합니다.

바자회를 개최하는 날은 토요일 오전 교회 앞마당입니다. 큰길가에 교회가 자리하고 있어서 장터를 마련하면 오가는 사람들이 관심을 가지게 됩니다. 바자회가 있는 날은 잔치하는 날과 같아서 봉사할 교우들이 기다리고 있습니다. 바자회를 통하여 그 동안 받은 기쁨과 위로뿐 아니라 은혜가 많았습니다.

평소 교회에선 볼 수 없는 성도들의 진면모를 만날 수 있기 때문입니다. 바자회를 하는 동안 동참한 모든 교우님들은 한 마음이 됩니다. 나이를 잊고 동심으로 돌아갑니다. 처음부터 마치는 때까지 웃음꽃이 떠나지 않습니다. 이를 곁에서 지켜보는 필자도 기쁨으로 봉사하는 교우님들의 손길을 보면서 행복을 느낍니다.

바자회가 모두에게 위로와 기쁨이 되는 것은 평소에 보지 못하던 특별한 음식들이 제공되기 때문입니다. 그러나 이것이 다가 아닙니다. 필자가 바자회를 좋아하는 것은 함께 수고하며 음식을 나무면서 오가는 대화 속에서 다른 곳에선 들을 수 없고 만날 수 없는 성도들의 참 모습과 은혜로운 말을 들을 수 있기 때문입니다.

얼마 전 개최한 바자회를 통하여 M집사님에 대해서 알게 된 것은 큰 기쁨이었습니다. M집사님은 50 중반의 나이에 금년에 생에 처음으로 집사 임명을 받으셨습니다. 바자회를 개최하는 기간에 여행 계획을 가지고 있었습니다. 그런데 바자회에 동참하기 위해서 여행일정을 며칠 늦춘 것입니다.

그로인하여 비행사에 170불의 추가비용을 지불하셔야 했습니다. 아무나 할 수 있는 일이 아니라고 생각합니다. 누가 권한 것도 아닙니다. 본인 스스로 결정을 하신 겁니다. 그래서 집사님의 헌신과 희생이 더 귀하게 생각되었습니다. 집사님을 교회로 인도하신 권사님이 함께 맛있는 음식을 나누면서 들려주신 M집사님의 어머니에 대한 이야기를 들은 것은 가정의 달 5 월의 큰 수확이었습니다.

집사님은 5남매의 장녀로 홀어머니 아래서 자랐습니다. 초등학교 시절 아버지를 잃고 어머니와 함께 생활전선에 뛰어 들어야 했습니다. 40에 홀로되신 어머니가 어린 자녀들을 위해서 할 수 있는 일은 그리 많지 않았습니다.

그야말로 너무도 험하고 힘든 세월을 살아야 했습니다. 각종 궂은일을 하시는 어머니를 곁에서 도우며 눈물겨운 고난의 삶을 온 몸으로 격어야 했던 것입니다. 다행이 어머니와 집사님의 큰 희생으로 4명의 동생들은 학교도 다니며 잘 성장했습니다. 집사님의 어머니는 평생 몸으로 일하며 사셨기에 건강이 많이 약해지셨습니다.

그런데 지금 어머니는 너무나 행복하고 꿈같은 삶을 사시고 계시다는 겁니다. 그 이유는 홀로되신 어머니에게 30여 년 전에 재혼을 청혼한 분이 계셨답니다. 어머니의 사정과 형편을 잘 아는 분의 청혼이었음에도 당시 쉽게 허락하지 못한 것은 5 자녀들 때문이었다는 것입니다. 그래서 어렵게 청혼을 거절하고 자녀들만을 위해서 열심히 살아오셨습니다.

그러다가 70살이 되시던 해였습니다. 어느 가정에서 가정부를 구한다는 소식을 전해 듣고 일하러 가셨다가 30여 년 전에 청혼을 하셨던 분을 극적으로 다시 만나신 겁니다. 다시 강력한 청혼을 받으시고 더 이상 거절하실 이유가 없으셨습니다. 늦었지만 자녀들의 축하 속에 새 가정을 이루신 겁니다.

그런데 새 아버님의 어머니 사랑은 정말로 흔히 볼 수 없는 그런 사랑이셨습니다. 평생을 몸으로 살아오셨는데 재혼하신 이후로는 손에 물을 대지 못하게 새 아버지가 하신다는 겁니다. 그 동안 열심히 살았으니 이제부터는 편하게 살라며 젊은이 부럽지 않는 남편의 꿀 같은 사랑을 받고 계시다는 겁니다.

그래서 요즘 고국에 계신 어머니와 통화를 할 때면 가끔 어머니로부터 이런 말을 들으신다는 겁니다. “이런 줄 알았으면 진작 재혼하지 못한 것이 후회가 된다는 것입니다” 그런 행복한 어머니의 모습을 보면서 새 아버지에 대한 무한한 사랑과 존경을 가지게 되며 하나님께 감사하게 된다는 것입니다.

자랑스러운 부모님을 모신 것에 늘 기뻐하시며 감사하면서 인생 후반기에 비록 늦기는 했지만 돌고 돌아 만난 주님의 교회 안에서 성실한 믿음으로 이민의 삶을 열심히 살아가시는 M집사님의 아름다운 삶의 모습에서 우리 모두의 어머니, 아버지를 생각하게 하는 가정의 달 5 월입니다.

이상기 목사

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/24641