“저희 교회 K 권사님을 위해서 기도해 주세요!” 교회를 담임하시는 친구 목사님이 급하게 기도요청을 부탁하셨습니다. 내용인즉 조금 전 106세 되신 권사님의 임종예배를 드렸다는 것입니다. K 권사님은 주변의 동역자들도 잘 아는 권사님이십니다. 얼마 전까지도 그 연세에 지팡이를 의지하지 않고 걸으셨습니다.
교회에서 픽업을 가면 Van에 다른 사람의 도움이 없이 오르고 내리실 정도로 건강하셨습니다. 그런데도 담임 목사님이 권사님의 건강을 걱정해야 했던 것은 언젠가는 그 날을 만나게 될 것을 아셨기 때문입니다. 해를 넘길 때마다 교회의 모든 성도들이 간절히 기도하여 온대로 긴 수명을 이어오셨습니다.
그런데 수일 전 목욕탕에서 넘어지셔서 뇌졸중을 당하신 겁니다. 그로인하여 왼편의 수족이 마비 증상을 입었으며 뇌에 상처를 입게 되었습니다. 젊은 사람이라면 수술을 할 수도 있겠지만 더 이상 수술로 회복을 기대할 수 없어 가족회의로 부르심에 순종하기로 하고 평안히 주님께 가시길 기도하게 된 것입니다.
권사님이 특별하신 것은 수십 년을 섬겨 오면서 섬김의 업적을 남기셨기 때문입니다. 권사님은 재정이 넉넉지 못한 교회를 위해서 힘에 지나도록 헌금을 하셨습니다. 언젠가 친구 목사님이 이런 말을 했습니다. 권사님이 소천하시면 참 기도자만 줄어드는 것이 아니라 교회 재정에도 어려움이 있을 것이라고 하셨습니다.
권사님이 헌금하시는 내역을 보면 그렇게 말씀하시는 이유를 알게 됩니다. 권사님이 드리는 헌금은 십일조, 감사, 주일, 선교비, 절기헌금, 매월 특별헌금, 건축헌금을 바치십니다. 특별히 건축헌금으로 매월 106세 권사님이 300불을 바치십니다. 그 돈을 마련하기 위해서 80이 된 딸과 함께 폐품 수집을 하셨습니다.
빈 캔과 신문지를 보아서 건강한 사람도 한 달에 200불을 벌기가 어려운데 고령의 두 권사님(어머니와 딸)이 이른 새벽부터 늦은 밤까지 미친 듯이 주변을 다니면서 불편한 몸을 이끌고 수거해 월 200불을 모으면 그 돈에 100불을 보태서 바치는 겁니다. 자신들을 위해선 먹는 것까지 줄이고 줄여서 바치십니다.
대충하는 것이 아니라 빈 캔을 수집하는 일에 생명을 걸고 수거하셨습니다. 누가 권하거나 시켜서 하는 일이라면 그런 정성으로 할 수 없습니다. 이런 내용을 듣기만 해도 감정이 둔한 저 같은 사람도 가슴이 뜨거워지는데 왜 주님이 교회를 향한 모녀 권사님의 이런 헌신과 사랑을 기뻐 받지 않으시겠습니까?
일 년에 한번 바치는 추수감사헌금을 위해선 매월 100불씩 모았다가 11월 추수 감사 때에 매년 1,200불씩 감사헌금을 바칩니다. 얼마 전 정부에서 코로나 구호금으로 개인당 1,400불을 받은 것도 몽땅 헌금으로 바치셨습니다. 그래서 K 권사님이 소천하시면 교회 제정에 어려움이 있을 것을 걱정하신 겁니다.
그러면서 이런 내용의 카톡을 보내오셨습니다. “평강교회에 김시철 장로님이 계셨다면 저희 교회엔 변함없이 충성하신 김순녀 권사님이 계십니다. 김시철 장로님이 소천하셨을 때에 필자가 낙심하고 아파하셨을 것을 이제서 짐작하게 되었다고 하시며” 권사님이 떠나가시고 나서 있을 교회 형편을 염려하셨습니다.
그에 대한 답장을 보내드렸습니다. “김시철 장로님이 지금도 하늘에서 교회를 위하여 일하고 계심을 느끼고 있습니다. 장로님이 소천하시고 나서 기적 같은 일들이 교회에 일어났습니다. 그런 기적이 목사님 교회도 일어날 것을 믿는 것은 권사님이 그곳에서도 교회를 위해서 일하실 것이기 때문이라고 했습니다.”
친구 목사님이 섬기시는 교회는 주님이 기뻐하시는 교회인 줄 믿습니다. 아름다운 성도가 있는 교회는 좋은 교회입니다. 반복되는 시련과 역경에서도 굴하지 아니하고 믿음을 지키며 맡기신 양떼를 위해서 죽도록 충성하시는 목사님이 있는 교회를 주님은 끝까지 사랑하시고 축복해 주실 것을 믿습니다.
목사님! 힘내시기 바랍니다. 목회자의 자랑이 되는 좋은 성도님을 곁에 모시게 된 것은 주님의 은혜가 아닙니까? 목사님은 이 시대 주님이 인정하시는 참 목자십니다. K 권사님이 뿌리신 믿음의 씨앗은 결코 헛되지 않습니다. 반드시 열매 맺어 속한 시일에 30배, 60배, 100배로 결실하는 것을 모두가 보게 될 것입니다.
2021년 5월 10일
이상기 목사
http://pyongkang.com/wp-content/uploads/2022/08/평강로고-3-1030x683.jpg00pyongkanghttp://pyongkang.com/wp-content/uploads/2022/08/평강로고-3-1030x683.jpgpyongkang2021-05-20 03:29:332021-05-20 03:37:41목양칼럼 # 242 106세 권사님의 임종을 준비하는 어느 목사의 아픔!
조수성 장로님은 애틀랜타에 사십니다. 조 장로님을 알게 된 것은 가깝게 지내는 K 목사님을 통해서입니다. 조 장로님과 K 목사님은 같은 고향에서 성장하고 같은 학교의 동문으로 오랜 동안 깊은 우정을 가지셨습니다. 그렇기 때문에 친구 목사님이 사역하시는 이곳을 방문하실 때마다 만남을 이어가고 있습니다.
조수성 장로님은 친구 K 목사님을 만날 때마다 극진한 사랑과 정성으로 귀한 대접을 하십니다. 평생을 목회자로 사셨던 목사님의 아들 장로로서 목회자로 산다는 것이 어떤 것임을 누구보다도 잘 아시기에 어려운 이민 목회 현장에서 힘들게 사역하시는 친구 목사님을 진심으로 위로해 드리는 것입니다.
그럴 때마다 K 목사님은 혼자 대접을 받지 아니하시고 몇 분의 동역자 목사님들과 사모님들도 대접을 받게 하십니다. 당신만 대접 받으시는 것도 쉬운 일이 아닌데 주변의 동역자 부부들을 함께 초청해 위로와 사랑을 받게 하는 것은 장로님이 주의 종들을 섬기시는 것을 기뻐하시는 분이심을 알기 때문입니다.
필자도 처음 장로님으로부터 고급스러운 식사 초대를 받았을 때 약간의 부담을 느껴야 했습니다. 나는 조 장로님을 알지도 못하고 위해서 해 드린 것이 전혀 없는데 이런 과분한 대접을 하시는가 하는 생각을 한 적이 있었습니다. 그럼에도 불구하고 분에 넘치는 극진한 대접을 해 주셔서 큰 감동을 받았습니다.
장로님께 받은 사랑의 대접을 이 글을 쓰면서 세어 보았습니다. 장로님을 알게 된지 얼마 되지 아니하였는데 그 동안 4번의 섬김을 받았습니다. 모두다 이 지역에서 손꼽히는 유명 식당의 최고급 식사였습니다. 그런 유명한 식당이 있는 것을 알고 있지만 내 돈을 주고는 사서 먹을 수 없었던 고급 요리였습니다.
첫 번 장로님께 대접 받았을 때에 함께 초청 받은 목사님들과 사모님의 수는 타운의 유명한 갈빗집에 50여명이 초청을 받았었습니다. 그리고 얼마 전에는 해변 횟집과 지난주는 토런스 바닷가에서 10여분이 사랑의 대접을 받았습니다. 그 때 저에게 식사 기도를 하라고 해서 이런 기도를 했었습니다.
주님! 이곳에 좋은 식당이 있는 것을 오래전부터 알고 있었습니다. 좋은 음식이 있는 것도 알았습니다. 그럼에도 이곳을 올수 없고 가까이 하지 못한 것은 내 돈을 주고 사서 먹을 정도가 되지 못하기 때문이었습니다. 그런데 주님이 사랑하시고 크게 축복하시는 조 장로님을 통하여 귀한 대접을 받습니다.
단순한 대접이 아니라 주님이 장로님의 손길을 통하여 저희를 위로하시고 사랑하심을 느끼게 하셨습니다. 지금까지 장로님을 축복하신 주님! 남은 생애를 더 복되게 하시어 더 많은 사람에게 주님의 사랑과 위로를 전하게 하시고 하늘의 큰 상을 예비하시는 장로님과 사업이 되기를 주님의 이름으로 기도드립니다.
지난 주일에 조 장로님이 친구 K 목사님 교회에서 예배시 하나님께 받은 은혜와 복을 간증하셨습니다. 장로님도 우리와 다르지 않았습니다. 수많은 시련과 반복되는 고난으로 험한 세상을 살아오시어 이번만 도와주시길 눈물로 기도도 하셨으며 한번만 더 이 위기에서 살려 주시길 구하셨던 것을 고백하셨습니다.
내가 사는 것이 나의 수고와 실력 때문이 아니라 전적으로 주님이 도우시고 인도하셨기 때문이시기에 어떠한 형편에 처하든지 주님을 끝까지 사랑할 수밖에 없으며 아브라함이 부지중에 천사를 대접함 같이 주님이 사랑하시는 이웃을 힘을 다하여 섬기는 삶을 사는 것을 기쁨으로 살기 원하신다고 간증하셨습니다.
5월은 가정의 달입니다. 첫 주일이 어린이 주일이고 둘째 주일은 어머니 주일로 대부분의 교회가 지키고 있습니다. 매년 어린이 주일을 맞을 때마다 설교의 본문을 어린이에 대한 말씀으로 택하고 어떻게 하면 하나님이 맡기신 귀한 생명을 축복 받는 어린이로 키울까에 대한 말씀을 선포해 왔습니다.
그런데 언제부터인가 어린이 주일에 어린이를 위한 설교를 하지 못하는 때를 만나고 있습니다. 교회에서 어린이가 없기 때문입니다. 매년 어린이 주일을 맞을 때는 주일학교 교사님들이 어린이들을 즐겁고 기쁘게 해주기 위해서 여러 가지 행사를 준비하고 아이들이 좋아할 만한 선물을 준비했습니다.
그러나 지금은 교회에서 어린이를 위한 행사가 사라진지 오래 되었습니다. 아이들이 없으므로 주일학교 교사님들도 떠나, 교회에서 아이들이 놀며 크게 소리치던 웃음소리와 울부짖는 소리도 들리지 않습니다. 그로인해 예배당은 조용해졌습니다만 교회의 미래를 심각하게 걱정해야 하는 위기를 맞고 있습니다.
물론 모든 교회가 다 그런 것은 아닙니다. 일정 수준의 위치에 오른 교회들은 그렇지 않습니다. 충분한 예산이 뒷받침되고 좋은 교사님들을 확보한 교회들은 주님이 맡기신 어린이들을 영육 간에 건강하게 양육시키고 있습니다. 하지만 불행하게도 우리 주변엔 그렇지 못한 교회들이 더 많이 있습니다.
필자가 섬기는 교회도 그 중 하나라고 생각합니다. 그래서 잠자는 주일학교를 다시 깨어나게 해서 주님이 사랑하시는 어린이와 학생 청년을 위한 교회 교육에 힘을 기울이려고 지혜를 모으고 있습니다. 그래서 2년 전부터 계획한 것이 교회 건물을 확장하여 교육 공간을 확보하려고 건축업자를 선정했습니다.
적지 않은 돈을 들여 교회 증축을 위한 청사진(1만 불 주고)을 만들고 우리교회가 속한 시(South Pasadena)에 교회 증축 허가서를 1년여 전에 3천불을 지불하고 신청했습니다. 그런데 팬데믹으로 인하여 1년 수개월이 지났음에도 불구하고 아직까지 교회 증축 허가를 받지 못하고 있습니다.
시로부터 공사 허가를 받고 공사가 마쳐지기까지는 2년 정도의 기간이면 충분하리라 기대했습니다. 계획한대로 교회 건물 확장 공사가 마무리되면 교회 교육을 위한 공간만 아니라 교회 인근에 거주하는 한인 가정의 어린이들을 위한 매주 토요일마다 주말학교를 통한 한글학교도 하고 싶었습니다.
그런데 그 뜻을 아직도 이루지 못하고 있습니다. 주께서 필자가 섬기는 교회를 크게 축복하시고 33년 동안 사용해 오던 교회당에서 이전보다 좋은 지역으로 예배 처소를 허락하신 것은 우리만을 위한 것이 아니라고 생각합니다. 다음 세대와 자라나는 후 세대들을 교회를 통한 축복의 자녀들로 양육하시기 위함이라고 믿습니다. 그런 희망과 기대를 가지고 조용하고 허전한 어린이 주일을 보내면서 주님께 기도드리길 원합니다.
주님! 속히 교회 증축 공사가 도우시므로 은혜롭게 마무리되게 하시므로 교회가 계획하는 교육하는 교회, 교회에 맡기시는 어린 양들을 믿음으로 양육하여 저들을 통한 하나님의 나라가 크게 확장되게 하시고 주님이 기뻐하시는 교회, 소금과 빛을 발하여 지역 사회에서 필요로 하는 교회, 세상이 인정하는 주님의 교회가 되게 하시며 이를 위하여 교회가 필요로 하는 좋은 교사님들도 보내 주시고 이를 감당할 수 있는 모든 것들을 넘치게 채워주시길 살아 계신 거룩하시고 존귀하신 주님의 이름으로 기도드립니다.
어린이들이 사랑하는 교회, 아이들이 몰려드는 교회로 축복하시므로 교회 안에서 언제나 아이들의 찬송과 기도 예배 소리가 밖으로 번져나가는 은혜로운 교회되게 하시어 주님이 영광 받으시는 교회 되게 하여 주옵소서!
2021년 4월 30일
이상기 목사
http://pyongkang.com/wp-content/uploads/2022/08/평강로고-3-1030x683.jpg00pyongkanghttp://pyongkang.com/wp-content/uploads/2022/08/평강로고-3-1030x683.jpgpyongkang2021-04-30 08:04:482021-04-30 08:05:46목양칼럼 # 240 어린이가 없는 어린이 주일을 보내면서!
목양칼럼 # 242 106세 권사님의 임종을 준비하는 어느 목사의 아픔!
/카테고리: 목양칼럼 /작성자: pyongkang“저희 교회 K 권사님을 위해서 기도해 주세요!” 교회를 담임하시는 친구 목사님이 급하게 기도요청을 부탁하셨습니다. 내용인즉 조금 전 106세 되신 권사님의 임종예배를 드렸다는 것입니다. K 권사님은 주변의 동역자들도 잘 아는 권사님이십니다. 얼마 전까지도 그 연세에 지팡이를 의지하지 않고 걸으셨습니다.
교회에서 픽업을 가면 Van에 다른 사람의 도움이 없이 오르고 내리실 정도로 건강하셨습니다. 그런데도 담임 목사님이 권사님의 건강을 걱정해야 했던 것은 언젠가는 그 날을 만나게 될 것을 아셨기 때문입니다. 해를 넘길 때마다 교회의 모든 성도들이 간절히 기도하여 온대로 긴 수명을 이어오셨습니다.
그런데 수일 전 목욕탕에서 넘어지셔서 뇌졸중을 당하신 겁니다. 그로인하여 왼편의 수족이 마비 증상을 입었으며 뇌에 상처를 입게 되었습니다. 젊은 사람이라면 수술을 할 수도 있겠지만 더 이상 수술로 회복을 기대할 수 없어 가족회의로 부르심에 순종하기로 하고 평안히 주님께 가시길 기도하게 된 것입니다.
권사님이 특별하신 것은 수십 년을 섬겨 오면서 섬김의 업적을 남기셨기 때문입니다. 권사님은 재정이 넉넉지 못한 교회를 위해서 힘에 지나도록 헌금을 하셨습니다. 언젠가 친구 목사님이 이런 말을 했습니다. 권사님이 소천하시면 참 기도자만 줄어드는 것이 아니라 교회 재정에도 어려움이 있을 것이라고 하셨습니다.
권사님이 헌금하시는 내역을 보면 그렇게 말씀하시는 이유를 알게 됩니다. 권사님이 드리는 헌금은 십일조, 감사, 주일, 선교비, 절기헌금, 매월 특별헌금, 건축헌금을 바치십니다. 특별히 건축헌금으로 매월 106세 권사님이 300불을 바치십니다. 그 돈을 마련하기 위해서 80이 된 딸과 함께 폐품 수집을 하셨습니다.
빈 캔과 신문지를 보아서 건강한 사람도 한 달에 200불을 벌기가 어려운데 고령의 두 권사님(어머니와 딸)이 이른 새벽부터 늦은 밤까지 미친 듯이 주변을 다니면서 불편한 몸을 이끌고 수거해 월 200불을 모으면 그 돈에 100불을 보태서 바치는 겁니다. 자신들을 위해선 먹는 것까지 줄이고 줄여서 바치십니다.
대충하는 것이 아니라 빈 캔을 수집하는 일에 생명을 걸고 수거하셨습니다. 누가 권하거나 시켜서 하는 일이라면 그런 정성으로 할 수 없습니다. 이런 내용을 듣기만 해도 감정이 둔한 저 같은 사람도 가슴이 뜨거워지는데 왜 주님이 교회를 향한 모녀 권사님의 이런 헌신과 사랑을 기뻐 받지 않으시겠습니까?
일 년에 한번 바치는 추수감사헌금을 위해선 매월 100불씩 모았다가 11월 추수 감사 때에 매년 1,200불씩 감사헌금을 바칩니다. 얼마 전 정부에서 코로나 구호금으로 개인당 1,400불을 받은 것도 몽땅 헌금으로 바치셨습니다. 그래서 K 권사님이 소천하시면 교회 제정에 어려움이 있을 것을 걱정하신 겁니다.
그러면서 이런 내용의 카톡을 보내오셨습니다. “평강교회에 김시철 장로님이 계셨다면 저희 교회엔 변함없이 충성하신 김순녀 권사님이 계십니다. 김시철 장로님이 소천하셨을 때에 필자가 낙심하고 아파하셨을 것을 이제서 짐작하게 되었다고 하시며” 권사님이 떠나가시고 나서 있을 교회 형편을 염려하셨습니다.
그에 대한 답장을 보내드렸습니다. “김시철 장로님이 지금도 하늘에서 교회를 위하여 일하고 계심을 느끼고 있습니다. 장로님이 소천하시고 나서 기적 같은 일들이 교회에 일어났습니다. 그런 기적이 목사님 교회도 일어날 것을 믿는 것은 권사님이 그곳에서도 교회를 위해서 일하실 것이기 때문이라고 했습니다.”
친구 목사님이 섬기시는 교회는 주님이 기뻐하시는 교회인 줄 믿습니다. 아름다운 성도가 있는 교회는 좋은 교회입니다. 반복되는 시련과 역경에서도 굴하지 아니하고 믿음을 지키며 맡기신 양떼를 위해서 죽도록 충성하시는 목사님이 있는 교회를 주님은 끝까지 사랑하시고 축복해 주실 것을 믿습니다.
목사님! 힘내시기 바랍니다. 목회자의 자랑이 되는 좋은 성도님을 곁에 모시게 된 것은 주님의 은혜가 아닙니까? 목사님은 이 시대 주님이 인정하시는 참 목자십니다. K 권사님이 뿌리신 믿음의 씨앗은 결코 헛되지 않습니다. 반드시 열매 맺어 속한 시일에 30배, 60배, 100배로 결실하는 것을 모두가 보게 될 것입니다.
2021년 5월 10일
이상기 목사
목양칼럼 # 241 조수성 장로님께 받은 위로와 사랑을 감사합니다.
/카테고리: 목양칼럼 /작성자: pyongkang조수성 장로님은 애틀랜타에 사십니다. 조 장로님을 알게 된 것은 가깝게 지내는 K 목사님을 통해서입니다. 조 장로님과 K 목사님은 같은 고향에서 성장하고 같은 학교의 동문으로 오랜 동안 깊은 우정을 가지셨습니다. 그렇기 때문에 친구 목사님이 사역하시는 이곳을 방문하실 때마다 만남을 이어가고 있습니다.
조수성 장로님은 친구 K 목사님을 만날 때마다 극진한 사랑과 정성으로 귀한 대접을 하십니다. 평생을 목회자로 사셨던 목사님의 아들 장로로서 목회자로 산다는 것이 어떤 것임을 누구보다도 잘 아시기에 어려운 이민 목회 현장에서 힘들게 사역하시는 친구 목사님을 진심으로 위로해 드리는 것입니다.
그럴 때마다 K 목사님은 혼자 대접을 받지 아니하시고 몇 분의 동역자 목사님들과 사모님들도 대접을 받게 하십니다. 당신만 대접 받으시는 것도 쉬운 일이 아닌데 주변의 동역자 부부들을 함께 초청해 위로와 사랑을 받게 하는 것은 장로님이 주의 종들을 섬기시는 것을 기뻐하시는 분이심을 알기 때문입니다.
필자도 처음 장로님으로부터 고급스러운 식사 초대를 받았을 때 약간의 부담을 느껴야 했습니다. 나는 조 장로님을 알지도 못하고 위해서 해 드린 것이 전혀 없는데 이런 과분한 대접을 하시는가 하는 생각을 한 적이 있었습니다. 그럼에도 불구하고 분에 넘치는 극진한 대접을 해 주셔서 큰 감동을 받았습니다.
장로님께 받은 사랑의 대접을 이 글을 쓰면서 세어 보았습니다. 장로님을 알게 된지 얼마 되지 아니하였는데 그 동안 4번의 섬김을 받았습니다. 모두다 이 지역에서 손꼽히는 유명 식당의 최고급 식사였습니다. 그런 유명한 식당이 있는 것을 알고 있지만 내 돈을 주고는 사서 먹을 수 없었던 고급 요리였습니다.
첫 번 장로님께 대접 받았을 때에 함께 초청 받은 목사님들과 사모님의 수는 타운의 유명한 갈빗집에 50여명이 초청을 받았었습니다. 그리고 얼마 전에는 해변 횟집과 지난주는 토런스 바닷가에서 10여분이 사랑의 대접을 받았습니다. 그 때 저에게 식사 기도를 하라고 해서 이런 기도를 했었습니다.
주님! 이곳에 좋은 식당이 있는 것을 오래전부터 알고 있었습니다. 좋은 음식이 있는 것도 알았습니다. 그럼에도 이곳을 올수 없고 가까이 하지 못한 것은 내 돈을 주고 사서 먹을 정도가 되지 못하기 때문이었습니다. 그런데 주님이 사랑하시고 크게 축복하시는 조 장로님을 통하여 귀한 대접을 받습니다.
단순한 대접이 아니라 주님이 장로님의 손길을 통하여 저희를 위로하시고 사랑하심을 느끼게 하셨습니다. 지금까지 장로님을 축복하신 주님! 남은 생애를 더 복되게 하시어 더 많은 사람에게 주님의 사랑과 위로를 전하게 하시고 하늘의 큰 상을 예비하시는 장로님과 사업이 되기를 주님의 이름으로 기도드립니다.
지난 주일에 조 장로님이 친구 K 목사님 교회에서 예배시 하나님께 받은 은혜와 복을 간증하셨습니다. 장로님도 우리와 다르지 않았습니다. 수많은 시련과 반복되는 고난으로 험한 세상을 살아오시어 이번만 도와주시길 눈물로 기도도 하셨으며 한번만 더 이 위기에서 살려 주시길 구하셨던 것을 고백하셨습니다.
내가 사는 것이 나의 수고와 실력 때문이 아니라 전적으로 주님이 도우시고 인도하셨기 때문이시기에 어떠한 형편에 처하든지 주님을 끝까지 사랑할 수밖에 없으며 아브라함이 부지중에 천사를 대접함 같이 주님이 사랑하시는 이웃을 힘을 다하여 섬기는 삶을 사는 것을 기쁨으로 살기 원하신다고 간증하셨습니다.
하나님과 이웃을 크게 사랑하시는 조 장로님을 축복하신 하나님께 감사와 영광을 돌립니다.
2021년 5월 4일
이상기 목사
크리스찬투데이
목양칼럼 # 240 어린이가 없는 어린이 주일을 보내면서!
/카테고리: 목양칼럼 /작성자: pyongkang5월은 가정의 달입니다. 첫 주일이 어린이 주일이고 둘째 주일은 어머니 주일로 대부분의 교회가 지키고 있습니다. 매년 어린이 주일을 맞을 때마다 설교의 본문을 어린이에 대한 말씀으로 택하고 어떻게 하면 하나님이 맡기신 귀한 생명을 축복 받는 어린이로 키울까에 대한 말씀을 선포해 왔습니다.
그런데 언제부터인가 어린이 주일에 어린이를 위한 설교를 하지 못하는 때를 만나고 있습니다. 교회에서 어린이가 없기 때문입니다. 매년 어린이 주일을 맞을 때는 주일학교 교사님들이 어린이들을 즐겁고 기쁘게 해주기 위해서 여러 가지 행사를 준비하고 아이들이 좋아할 만한 선물을 준비했습니다.
그러나 지금은 교회에서 어린이를 위한 행사가 사라진지 오래 되었습니다. 아이들이 없으므로 주일학교 교사님들도 떠나, 교회에서 아이들이 놀며 크게 소리치던 웃음소리와 울부짖는 소리도 들리지 않습니다. 그로인해 예배당은 조용해졌습니다만 교회의 미래를 심각하게 걱정해야 하는 위기를 맞고 있습니다.
물론 모든 교회가 다 그런 것은 아닙니다. 일정 수준의 위치에 오른 교회들은 그렇지 않습니다. 충분한 예산이 뒷받침되고 좋은 교사님들을 확보한 교회들은 주님이 맡기신 어린이들을 영육 간에 건강하게 양육시키고 있습니다. 하지만 불행하게도 우리 주변엔 그렇지 못한 교회들이 더 많이 있습니다.
필자가 섬기는 교회도 그 중 하나라고 생각합니다. 그래서 잠자는 주일학교를 다시 깨어나게 해서 주님이 사랑하시는 어린이와 학생 청년을 위한 교회 교육에 힘을 기울이려고 지혜를 모으고 있습니다. 그래서 2년 전부터 계획한 것이 교회 건물을 확장하여 교육 공간을 확보하려고 건축업자를 선정했습니다.
적지 않은 돈을 들여 교회 증축을 위한 청사진(1만 불 주고)을 만들고 우리교회가 속한 시(South Pasadena)에 교회 증축 허가서를 1년여 전에 3천불을 지불하고 신청했습니다. 그런데 팬데믹으로 인하여 1년 수개월이 지났음에도 불구하고 아직까지 교회 증축 허가를 받지 못하고 있습니다.
시로부터 공사 허가를 받고 공사가 마쳐지기까지는 2년 정도의 기간이면 충분하리라 기대했습니다. 계획한대로 교회 건물 확장 공사가 마무리되면 교회 교육을 위한 공간만 아니라 교회 인근에 거주하는 한인 가정의 어린이들을 위한 매주 토요일마다 주말학교를 통한 한글학교도 하고 싶었습니다.
그런데 그 뜻을 아직도 이루지 못하고 있습니다. 주께서 필자가 섬기는 교회를 크게 축복하시고 33년 동안 사용해 오던 교회당에서 이전보다 좋은 지역으로 예배 처소를 허락하신 것은 우리만을 위한 것이 아니라고 생각합니다. 다음 세대와 자라나는 후 세대들을 교회를 통한 축복의 자녀들로 양육하시기 위함이라고 믿습니다. 그런 희망과 기대를 가지고 조용하고 허전한 어린이 주일을 보내면서 주님께 기도드리길 원합니다.
주님! 속히 교회 증축 공사가 도우시므로 은혜롭게 마무리되게 하시므로 교회가 계획하는 교육하는 교회, 교회에 맡기시는 어린 양들을 믿음으로 양육하여 저들을 통한 하나님의 나라가 크게 확장되게 하시고 주님이 기뻐하시는 교회, 소금과 빛을 발하여 지역 사회에서 필요로 하는 교회, 세상이 인정하는 주님의 교회가 되게 하시며 이를 위하여 교회가 필요로 하는 좋은 교사님들도 보내 주시고 이를 감당할 수 있는 모든 것들을 넘치게 채워주시길 살아 계신 거룩하시고 존귀하신 주님의 이름으로 기도드립니다.
어린이들이 사랑하는 교회, 아이들이 몰려드는 교회로 축복하시므로 교회 안에서 언제나 아이들의 찬송과 기도 예배 소리가 밖으로 번져나가는 은혜로운 교회되게 하시어 주님이 영광 받으시는 교회 되게 하여 주옵소서!
2021년 4월 30일
이상기 목사