지난 화요일 오전 11시 필자가 소속한 노회 제 93회 정기 봄 노회가 covid 19 때문에 대면으로 모이지 못하고 줌을 통한 화상회의로 마쳤습니다. 지난 두 회기 동안 정기회의를 갖지 못하다가 1 년 여 만에 대면으로 만나지는 못하지만 화면으로 궁금해 하던 동역 자들의 얼굴을 뵙게 되어 너무 반갑고 감사했습니다.

우리 중 누구도 경험하지 못했고 누구도 예상치 못했던 험하고 무서웠던 고난의 긴 터널을 큰 어려움 없이 건강하게 지나오신 모든 동역자 목사님들과 장로님들께 다시 한 번 진심으로 위로 드리며 감사합니다. 앞으로도 계속되는 주님의 위로와 축복이 항상 함께 하시길 주님의 이름으로 축복 드립니다.

정기노회를 화상으로 하면서 그동안 우리가 지켜오던 성 노회가 얼마나 큰 은혜와 축복의 시간이었음을 확인하는 계기가 되었습니다. 그렇게 생각하는 것은 예배도 그렇고 회의도 다르지 않다고 생각합니다. 비 대면으로 만나는 예배와 화상 회의로는 함께하는 서로에게 기대한 것처럼 만족을 주지 못하기 때문입니다.

화상 회의에서 불편을 느껴야 했던 것은 찬송가를 부를 때였습니다. 회의에 참가한 노회원 목사 장로님들이 사역하시는 지역이 서로 다르기 때문입니다. 한국에서도 참여하시고 멕시코에서도 참석하시며 미국 안에서도 여러 지역에서 참석을 하시다보니 찬송을 부르게 될 때에 찬양이 하나가 되지 아니했습니다.

줌을 통한 화상회의에서 가장 불편했던 것은 성찬을 받을 수 없는 것이라고 생각합니다. 정기노회시마다 개회예배가 마치면 회무에 들어가기전 곧 바로 성찬식에 참여하게 됩니다. 교회의 예식 중 거룩한 예식은 두 가지입니다. 세례와 성찬입니다. 세례는 일생에 한번만 받지만 성찬은 기회가 될 때마다 여러 번 받습니다.

성찬은 회계하고 받으면 축복이기 때문에 많이 받을수록 은혜가 되고 축복이 되는 것입니다. 그런데 이번 노회는 화상회의로 하게 되어 성찬을 받을 수가 없었습니다. 노회가 생긴 이래 93번째 지나오는 동안 성찬식이 없는 노회는 이번이 처음이었습니다. 이처럼 성찬식이 없는 노회를 마치게 되니 서운함을 느껴야 했습니다.

성찬식이 귀한 것은 지난 회기 동안 주님과의 관계에서 불충하고 불의했던 것을 고백하고 용서 받으며 새 힘을 받는 은혜의 수단이기 때문입니다. 그런데 이번 화상회의에선 성령님의 내재하심과 감동을 받지 못한 것 같아서 마음이 편치 않았습니다. 화상 회의가 불편한 것은 그것만이 아니었습니다.

회의 때마다 나누던 커피와 다과 애찬도 하지 못한 것이 아쉬웠습니다. 잔치 집에 참석했다가 잔치 음식을 대접 받지 못하고 나오는 것 같은 허전함을 달래야 했기 때문입니다. 맛있는 잔치 음식을 나무며 지난 회기 동안 지나온 서로간의 받은 은혜와 축복을 나누는 정겨운 시간을 갖지 못했기 때문입니다.

그러나 다행인 것은 우리 모두를 두렵고 불편하게 해왔던 Covid 19이 과학의 발달과 힘으로 그 세가 잡혀가기 때문입니다. 우리 시대에 다시는 이런 비대면 화상 회의가 없기를 기대해 봅니다. 지금의 돌아가는 분위기로는 금년 가을 정기회의는 모두가 얼굴을 대하며 기쁨으로 손을 마주 잡고 회의 할 수 있을 것을 믿습니다.

다시 만날 그 때까지 주님의 보호하심과 인도하심이 모두에게 충만하시길 축복합니다.

2021년 4 월 6일

줌을 통한 화상회의로 정기노회를 마치면서

이상기 목사
크리스찬투데이

교회를 담임하는 목사님들의 마음은 다르지 않다고 생각합니다. 교인이 많든 적든 간에 교회안의 지체 중 한분이 어려움을 당하게 되면 부모가 사랑하는 자녀들의 아픔으로 고통을 느끼는 것처럼 밤잠을 설치며 아파하게 됩니다. 그러다가 간절하게 기도하였어도 응답이 이루어지지 아니하면 힘을 잃게 됩니다.

그럴 때마다 목사는 무엇인가? 라는 생각을 하게 됩니다. 지난 주간에 친구 목사님이 카톡으로 긴급하게 기도를 요청하는 글을 보내왔습니다. 내용인즉 “주일학교 교사로 섬기시는 여 선생님이 3 개월 전에 뇌출혈로 수술을 받고 깨어나지 못한 채 병원에 입원해 있었는데 하늘나라로 시집을 가셨다”는 것입니다.

지난 수개월 동안 만날 때마다 고인의 상태를 수시로 보고하면서 기도를 요청해 오셨기에 어느 정도로 위중한 상태라는 것을 알고는 있었지만 젊은 나이셨기에 곧 회복하리라 믿었습니다. 그렇게 믿을 수 있었던 것은 친구목사님과 교회의 성도님들이 너무도 간절하게 계속해서 기도해 오셨기 때문이었습니다.

그렇게 빠르게 가리라고는 생각지 않았습니다. 성도를 끔찍이도 사랑하는 것을 알기에 전화로 목사님과 사모님을 위로해 드렸습니다. 그리고 고인이 얼마나 성실하게 교회를 섬기셨기에 목사님과 성도들의 마음에 큰 아픔과 섬김의 자취를 남기시어 모두가 뜨거운 눈물을 흘리게 하셨느냐고 물어보았습니다.

고인은 대학을 졸업한 후 교사로서의 삶을 살아오면서 교회에서는 주일학교 교사로의 충성스러운 헌신의 삶을 사셨습니다. 특별히 친구목사님이 섬기시는 교회의 주일학교에서 지난 5 년 동안 모범적인 교사로 예수님의 사랑과 섬김의 본을 삶으로 보여 교인들로부터 천사라는 칭호를 받으셨습니다.

어려서부터 믿음 안에서 성장했지만 건강이 좋지 않아 오랫동안 신장병으로 투석을 해오며 고생 했습니다. 병이 깊어지면서 직장 생활을 계속 할 수 없게 되었지만 다른 것은 다 포기해도 주일학교 교사 마는 포기하지 않았습니다. 어느 날 고인의 건강을 염려하는 목사님을 향하여 이런 말을 남기기도 하셨답니다.

“자기는 예수님 없이는 못사는 사람이라며 육신의 질고로 고난이 깊고 크지만 이 모든 고난을 능히 이길 수 있는 믿음을 하나님이 주셔서 너무 너무 감사하다는 것입니다” 삶이 무엇입니까? 우리가 세상에 사는 목적이 무엇입니까? 성공하기 위해서 입니까? 부자가 되기 위해서입니까? 행복하기 위해서입니까?

아닙니다. 우리가 세상에 사는 목적은 세상이라는 징검다리를 통하여 하나님의 나라에 가기 위함입니다. 세상에서 아무리 원하는 삶을 살았다 할지라도 하나님의 나라에 들어가지 못하는 삶은 성공한 삶이 아닌 것입니다. 세상이 귀한 것도 세상을 통하지 아니하고는 누구도 천국에 갈 수가 없기 때문입니다.

그런데 하늘로 시집가신 선생님은 비록 세상에서는 평범하지 아니하고 원하는 기쁨과 행복을 누리지는 못하시어 실패한 것 같지만 그 누구보다도 성공한 믿음의 사람이 되셨습니다. 다시는 눈물도 아픔도 죽음도 없는 영원히 하나님의 나라에서 신랑 되신 예수님의 품에 정결한 신부의 몸으로 안기셨기 때문입니다.

사랑하는 선생님을 보내시며 아파하시는 교회 성도님들과 고인의 가족 모두에게 데살로니가전서 4장 13절로 18절의 말씀으로 위로 드리기를 원합니다.

“형제들아 자는 자들에 관하여는 너희가 알지 못함을 우리가 원치 아니하노니 이는 소망 없는 다른 이와 같이 슬퍼하지 않게 하려 함이라, 우리가 예수의 죽었다가 다시 사심을 믿을진대 이와 같이 예수 안에서 자는 자들도 하나님이 저와 함께 데리고 오시리라, 우리가 주의 말씀으로 너희에게 이것을 말하노니 주 강림하실 때까지 우리 살아남아 있는 자도 자는 자보다 결단코 앞서지 못하리라, 주께서 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔로 친히 하늘로 좇아 강림하시리니 그리스도 안에서 죽은 자들이 먼저 일어나고, 그 후에 우리 살아남은 자도 저희와 함께 구름 속으로 끌어올려 공중에서 주를 영접하게 하시리니 그리하여 우리가 항상 주와 함께 있으리라, 그러므로 이 여러 말로 서로 위로하라”

이 말씀의 위로가 사랑하는 딸을 먼저 주님께 시집보내신 부모님과 가족들에게 임하시길 기도드립니다.

2021년 3월 24일
이상기 목사
크리스찬투데이

말라 죽은 가지 같았던 과실 수들이 하나 둘씩 긴 잠에서 깨어나 기지개를 펴면서 푸른 새 순이 돋아나고 있습니다. 봄이 온 것을 가장 먼저 알린 것은 오렌지 꽃과 복숭아꽃이었습니다. 다음으로는 살구와 사과나무에서 꽃이 피기 시작했으며 지난 주간에는 감나무에서 새 순이 돋아나기 시작했습니다.

이어서 체리와 대추가 뒤를 이어가고 있습니다. 말하지 못하는 나무들이 계절이 바뀜을 자신들의 변화로 보여주고 있습니다. 감성이 무딘 필자와 같은 사람도 자연의 변화를 가까이서 보면서 아! 하는 탄성과 함께 생동하는 계절의 변화를 통하여 자연이 보여주는 아름다움에 감탄하고 있습니다.

같은 땅에서 같은 햇빛을 받으며 자라는데 모두가 하나같지가 않습니다. 나무마다 같은 꽃이나 열매를 맺는 것이 아닙니다. 각기 자기의 이름대로 다른 모양의 형형색색의 아름다운 꽃을 피우며 각기 다른 모양의 잎이 돋아나게 하고 있습니다. 아무리 생각을 해도 왜 각기 다른지 알 수가 없습니다.

그러나 분명하게 아는 것은 살아 있는 나무는 성장하는 것입니다. 잎이 피고 꽃이 피며 때에 맞게 열매를 맺습니다. 왜 나무들이 종류대로 열매를 맺는 것일까요? 심는 이에게 기쁨을 주기 위해서입니다. 보는 이들에게 기쁨을 주기 위해서입니다. 일하는 농부들에게 결실의 기쁨을 안겨주기 위해서입니다.

이를 보면서 사도바울이 왜 성도들을 향하여 항상 기뻐하라고 말씀 하셨는가를 이해하게 되었습니다. 우리가 구원 받은 하나님의 사람으로서 기쁘게 사는 것이 중요한 것은 내가 기쁘지 아니하면 다른 사람에게 기쁨을 줄 수 없기 때문입니다. 기쁨의 사람만이 다른 사람에게 기쁨을 줄 수 있습니다.

기쁨으로 충만한 사람은 어디를 가든지 대접과 환영을 받습니다. 사람만 그러한 것이 아닙니다. 주님도 기쁨의 사람을 좋아하십니다. 하나님은 믿음의 사람 된 우리가 행복하게 살기를 원하십니다. 범사에 감사하며 기쁘게 사는 것을 원하십니다. 건강하게 살기를 원하십니다. 나의 기쁨은 나만의 기쁨이 아닙니다.

주님의 기쁨이 되는 것이며 이웃의 기쁨이 됩니다. 다르게 표현하면 슬픔을 가진 사람은 주변 사람에게 기쁨을 줄 수 없는 것입니다. 그래서 우리는 기뻐하는 사람이 되어야 하는 것입니다. 그것도 항상 기뻐하는 사람으로 살아야 하는 것입니다. 우리가 어떻게 기쁨의 삶을 살아갈 수 있을까요?

그러기 위해선 좋은 땅에 심기어져야 합니다. 물이 마르지 아니하는 시냇가에 믿음의 뿌리를 내릴 수 있어야 합니다. 좋은 땅에 심기어질 때 30배 60배 100배의 결실을 이룰 수가 있습니다. 우리는 교회라고 하는 축복의 땅에 뿌리를 내리도록 허락 받았습니다. 모든 사람이 다 그 복을 받은 것이 아닙니다.
사람이 세상에 태어나는 것이 중요한 것은 사람마다 세상을 통하지 아니하고는 하나님의 나라에 들어갈 수가 없기 때문입니다. 세상에 태어난 사람 가운데 복 있는 사람은 룻처럼 보아스의 땅에서 이삭을 줍도록 허락 받는 것입니다, 첫 결혼에 실패한 룻이 보아스의 땅에 들어가 이삭을 주었습니다.

이삭을 줍는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 한 알의 이삭을 줍기 위해서 허리를 굽혀야 하기 때문입니다. 그러나 알아야 하는 것이 있습니다. 주님의 허락하신 교회 안에서 한 알의 이삭을 줍는 것 같은 믿음의 행동을 지켜보시는 분이 계십니다. 그 땅의 주인인 예수님의 그림자 보아스인 것입니다.

이방의 실패한 여인 룻이 보아스의 땅에서 이삭을 줍는 일로 보아스의 마음에 들어 “여호와께서 너와 함께 하시길 원하노라”는 복을 받았습니다. 그로인하여 가장 천하고 멸시 받으며 가난하게 살아야 했던 룻이 하루아침에 신분의 변화를 받아 그 땅에서 가장 존중히 여김을 받는 축복의 여인이 되었습니다.

오늘도 주님은 우리의 생각과 걸음을 지켜보고 계십니다. 무엇을 위하여 어디에서 어떻게 사는 가를 불꽃같은 눈으로 내려다보고 계십니다. 그렇기 때문에 매 순간 하루하루의 우리의 삶이 주님의 마음에 감동과 기쁨을 드리는 삶을 살아드리는 우리가 되어야 하는 것입니다.

2021년 3월 14일
이상기 목사
크리스찬투데이

봄이 왔습니다. 만물을 새롭게 하는 봄이 왔습니다. 우리 중 누구도 가는 세월 막지 못하고 오는 세월 막을 수 없습니다. 인간이 만물의 영장이라지만 세월을 역행하지 못하는 것은 우리는 신이 아니기 때문입니다. 그래서 하나님이 정하신 자연의 법칙과 정하신 순리에 복종하며 살아야 하는 것입니다.

지난 해 말 교회를 섬기는 부목사님이 꽃씨를 뿌리면서 튤립 씨앗도 40개를 사 오셨습니다. 생김새가 작은 양파처럼 생겼으며 모양도 그와 다르지 않았습니다. 30센티미터 간격으로 땅을 파고 심을 때 곁에서 지켜보면서 과연 이것이 3-4개월 후 어떤 모양의 꽃을 피울까에 대하여 생각을 했었습니다.

그러고 나서 해가 바뀌고 계절이 바뀌는 지난 서너 달 동안 튤립을 심었던 기억을 잊고 있었습니다. 그런데 두 서너 주일 전부터 대지를 뚫고 푸른 잎을 세우며 올라오기 시작하더니 오늘은 그 중 하나가 아름다운 꽃을 피우기 시작하는 것입니다. 지금까지 살아오면서 이런 경험은 처음이었습니다.

한 번도 튤립을 심어보지 못했고 그렇게 가까운 곳에서 피어나는 것을 보지 못했습니다. 그런데 놀랍고 신비로우며 아름다운 경험을 하고 있는 것입니다. 이를 보면서 하나님의 솜씨를 새삼 돌아보게 됩니다. 세상 어느 누가 만물을 소생케 할 수 있을까요? 세상에 저절로 되는 것은 하나도 없습니다.

모든 것은 만물의 주인 되시는 주님의 솜씨로 말미암은 것입니다. 아름답게 피어나는 튤립 꽃을 보면서 갈라디아 6장 7절의 말씀이 기억되었습니다. “스스로 속이지 말라 하나님은 만홀히 여김을 받지 아니하시나니 사람이 무엇으로 심든지 그대로 거두리라” 그렇습니다. 심지 아니했으면 기쁨을 경험하지 못합니다.

무엇을 심을 것을 먼저 생각하고 필요한 양을 계산한 후 정해진 장소에 가서 값을 지불하고 사다가 땅을 파고 거름을 덮으며 때마다 필요한 물과 양분을 공급해 주어야 합니다. 그 일을 누가 해야 합니까? 나의 기쁨 나의 행복은 남이 가져다주지 않습니다. 우리가 하는 것입니다. 내가 해야 합니다.

그래서 시편 126편의 기자는 5–6절에서 “눈물을 흘리며 씨를 뿌리는 자는 기쁨으로 단을 거두리로다, 울며 씨를 뿌리러 나가는 자는 정녕 기쁨으로 그 단을 가지고 돌아오리로다”라고 기록하고 있습니다. 사람마다 행복하길 원하지 않는 사람은 없습니다. 그러나 우리가 원하는 행복은 우연하게 오지 않습니다.

말씀에 순종하는 아픔의 눈물, 하늘과 땅의 풍성한 축복을 보상하는 희생과 헌신의 씨앗을 뿌리고 또 인내로 뿌리고 나서 오랜 시간이 지난 후 결실할 때 비로서 감동과 감격의 기쁨과 행복을 내가, 우리가 맛볼 수 있는 것입니다. 심지 않고는 거둘 것이 없습니다. 돌보지 않고는 내게 돌아올 것이 없는 것입니다.

그래서 예수님의 동생이었던 야고보 사도는 야고보서 5장 7–8절에서 우리를 향하여 이렇게 권면하십니다. “그러므로 형제들아 주의 강림하시기까지 길이 참으라 보라 농부가 땅에서 나는 귀한 열매를 바라고 길이 참아 이른 비와 늦은 비를 기다리나니, 너희도 길이 참고 마음을 굳게 하라 주의 강림이 가까우니라”

운동장에는 세 종류의 사람이 있습니다. 구경하는 사람과 경기하는 선수들 그리고 경기를 진행하는 심판이 있습니다. 구경꾼에겐 상이 없습니다. 아무리 여러번 경기장에 들어가도 상이 없습니다. 경기를 운영하는 위원이나 심판도 마찬가지입니다. 그러나 선수에게는 상이 있습니다. 언제 상이 주어집니까?

경기에 이긴 자입니다. 세상에 쉬운 경기는 없습니다. 경기에서 이기기 위해선 많은 연습과 인내가 필요합니다. 그리고 경기하는 동안 잠시도 방심하거나 경계를 늦추지 말아야 합니다. 최선을 다하여 때로는 죽기를 각오하고 경기에 임하지 아니하면 적을 이길 수 없습니다. 하늘의 상을 받을 수 없는 것입니다.

2021년 3월 5일
이상기 목사

40년 동안 동일한 지역에서 같은 교단에 속한 동역자로 교제를 이어가고 있는 절친한 친구 목사님이 계십니다. 오랫동안 한결 같은 마음으로 변하지 아니하고 지금까지 교제를 이어갈 수 있는 것은 목회 연수도 비슷하고 나이도 같고 자녀들의 숫자(일남이녀)도 같으며 손자녀들의 숫자도 같기 때문입니다.

지금도 정기적으로 일주일에 한 번씩 만나서 목회 정보를 교환하며 서로의 기도 제목을 나누고 함께 가벼운 운동을 하기도 합니다. 지난주는 세 목사님 부부가 가까운 산을 오르기도 했습니다. 구슬땀을 흘리며 언덕진 산등성이를 돌다가 잠시 숨을 고르기 위해서 나무 그늘에 서서 쉬고 있을 때였습니다.

친구 목사님이 갑자기 이런 말을 하셨습니다. “목사님은 우리 중 행복한 목사님이십니다” 그것을 아십니까? 갑작스런 질문을 받고 아멘이라고 입으로 말하며 머리를 끄덕이기는 했지만 왜 그런 장소에서 그 말을 하시는 의도가 무엇일까를 생각했습니다. 이상한 것은 그 말이 뇌리에서 사라지지가 않았습니다.

하산 하는 동안에도 그 말이 반복해서 울림으로 들려지는 것입니다. 그 밤에 깊은 잠에서 깨어났는데 다시 “목사님은 우리 중 가장 행복한 목사님이십니다“는 말이 잔잔하게 귓가에 메아리치고 있었습니다. 친구 목사님은 왜 필자가 행복한 목사인가에 대해서 다음과 같은 설명을 하고 있으셨습니다.

주변의 동역자 중에서 한 교회를 40년 이상 섬기고 있기 때문이라는 것이며, 또 다른 하나는 교회가 빚이 없이 때문이라고 하셨습니다. 그리고 세 번째는 가정의 복, 자손의 복을 받으셨다는 것입니다. 다른 사람의 말이라면 Lip service로 여길 수도 있지만 존경하는 친구의 말이기에 그럴 수가 없었습니다.

그래서 잠에서 깨어서 친구 목사님의 말을 조용히 음미해 보기 시작했습니다. 그렇습니다. 목회 초년 시절엔 지금처럼 Long run을 하리라고 생각지 못했습니다. 그런데 하나님께서 지난 40년 동안 부족한 종을 도우셔서 여기까지 올 수 있었습니다. 이는 제가 잘나서가 아닙니다. 내가 특별해서도 아닙니다.

목회 성공의 비결은 좋은 교인을 만나는 것입니다. 목사가 아무리 실력이 뛰어나도 좋은 성도를 만나지 못하면 성공적인 목회를 할 수 없기 때문입니다. 주님은 제게 하나님을 크게 사랑하시며 하나님께 사랑을 크게 받는 성도님들을 보내 주셨습니다. 지금도 필자가 섬기는 교회에는 30년 이상 되신 분들이 계십니다.

특별히 감사한 것은 아들 같은 젊은 목사로 목회 경험이 전혀 없는 안수 받은 지 2달 밖에 되지 아니한 저를 설립 당시부터 36년 동안 변함없이 충성스럽게 섬겨주시다가 주님의 나라에 가신 고 김시철 장로님의 은혜를 잊을 수가 없습니다. 장로님은 36년 동안 한 번도 공적 예배에 빠진 적이 없으셨습니다.

다음으로 행복한 목사인 이유는 필자가 섬기는 교회가 빚이 없기 때문이라는 것입니다. 요즘 팬데믹으로 교회마다 재정적으로 어려움 당하지 아니하는 교회가 없습니다. 교회가 재정적으로 어려움 당하면 크게 걱정하는 사람은 교회 재정을 집행하는 재정부장 장로님과 교회를 담임하시는 목사님이십니다.

30여 년 동안 교회 건물 페이먼트로 어려움 당한 경험이 있었기에 그렇게 말씀하시는 의도를 이해하게 되었습니다. 아무리 재정이 어려워도 건물 페이먼트는 미룰 수 가 없습니다. 그러다 보니 목사님께 지불되는 목회비도 여러 달씩 건너뛰어야 하는 때도 있었으며 때로는 목회비의 작은 일부를 받을 때도 있었습니다.

그럴 때마다 엎드려 기도했습니다. 주님! 제가 받지 못한 것 자손들에게 갚아주시되 복리에 복리를 계산하고 더하시어 자녀들에게 주시길 수십 년 동안 반복해서 기도해 왔었습니다. 그랬더니 하나님께서 그 기도를 받으시고 자녀들에게 복에 복을 더하시는 것을 모든 사람이 볼 수 있게 축복하셨습니다.

이를 아는 친구 목사님은 기도하실 때마다 이 목사님의 받은 교회의 복과 가정의 복과 자손의 복 주시길 기도하신다고 말씀하십니다. 행복한 목회를 받고도 자랑이나 교만으로 비쳐질까 말하지 못해온 필자에게 “목사님은 우리 중 가장 행복한 목사입니다”라고 말해 준 친구 목사님께 깊이 감사드립니다.

2021년 2월 17일
이상기 목사
크리스찬투데이