레바논의 백향목은 살아서만 수천년을 사는 것이 아니라, 죽어서도 수천년간 자리를 지킵니다. 예루살렘 성전에 백향목이 사용된 이유가 여기 있습니다.

지난 여름 레바논 대학에서 교수하셨던 이재훈 박사님 가족이 오만과 시리아를 여행하고 돌아오면서 필자에게 두 가지 선물을 주셨습니다. 유향과 물레방아가 힘차게 돌고 있는 사진이었습니다.

필자도 두 번의 성지 여행을 했지만 유향을 보기는 처음이었습니다. 성경에서 유향을 읽을 때마다 어떤 모양일까 늘 생각했지만 직접 눈으로 보면서 손으로 만져보기는 처음이었습니다. 너무 귀한 것이기에 친구 동역자들이 모이는 장소에 나갈 때 유향을 조금씩 나누며 기쁨을 함께 했습니다. 유향은 마치 송진과 같은 것으로 중동지역에서는 오만에서나 구할 수 있습니다.

유향도 귀한 것이지만 필자에게 큰 감동을 준 것은 물레방아 사진이었습니다. 한국의 물레방아보다는 7-8배 정도 컸습니다. 마치 2층까지 집 크기라고 할까요. 그런데 물레방아의 크기때문이 아니라 그 물레방아의 나이가 1천년이 되었다는 사실이 저를 놀라게 했습니다. 천년이 되었는데도 어떻게 물레방아가 썩지 않았을까? 더 놀라운 것은 그 물레방아의 수명이 앞으로도 1천년 이상은 더 사용이 가능하다는 것입니다. 그 이유는 물레방아에 사용된 나무는 보통의 것이 아니라 레바논에서 나는 백향목으로 만들어진 것이기 때문이라고 합니다.

20여년 전 로마를 방문했을 때 필자가 감동 받은 곳이 있습니다. 로마의 많은 성당 중 스칼라산타 성당이 있습니다. 스칼라산타 성당이 유명한 것에는 이유가 있습니다. 빌라도 총독이 예수님을 사형에 처하는 재판을 할 때 성 금요일 이른 새벽에 총독 집무실로 끌려 오르고 내려오신 28개의 나무 계단을 옮겨다가 놓은 곳이기 때문입니다. 그래서 스칼라산타 성당은 다른 말로 성 계단 성당이라고도 불립니다.

이 나무 계단을 과연 누가 옮겨놓았을까요? 콘스탄티누스 황제의 어머니는 독실한 기독교인으로 알려져 있습니다. 그래서 주후 326년에 예루살렘에서 이 나무들을 옮겨다가 교회 건물을 지었습니다. 교황청에서 이 성 계단이 있는 곳을 세상에서 가장 성스러운 곳으로 지정했습니다. 지금도 그 성당 안에는 교황만이 사용하는 소 예배당이 있습니다. 그렇기 때문에 면죄부 판매가 처음으로 그곳에서 시작되었으며, 주후 850년에 교황 에로 4세가 산타스칼라 성 계단을 무릎으로 올라가는 사람의 죄를 사하는 의식을 시작하면서, 지금도 죄 씻음을 원하는 사람들이 무릎으로 그 계단을 오르고 있습니다.

한 계단을 무릎으로 오를 때마다 9년 동안 지은 죄의 속죄를 보증 받는다고 전해져, 지금까지도 수많은 사람들이 그 계단을 무릎으로 오르고 있습니다. 종교 개혁가 마틴 루터도 죄 씻음을 받기 위해 이 성 계단을 무릎으로 오르다가 로마서 1장 17절의 말씀인 “복음에는 의가 나타나서 믿음으로 믿음에 이르게 하니 기록된 바 오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라 함과 같으니라”을 깨닫게 됩니다. 그리고 성 28개 계단에서 일어나 걸어서 내려와 종교 개혁의 불을 피웠습니다.

28개의 나무계단은 2천년이라는 세월이 지났지만 지금도 그 모습을 그대로 유지하고 있습니다. 필자도 계단을 올라가고 싶은 마음이 있었지만, 기다리는 사람이 너무 많아 포기 할 수 밖에 없었습니다. 대신 올라가는 사람들의 뒤에서 성 계단에 두발을 잠시 올려보고 나무 계단을 자세히 보니 사람들이 무릎으로 올라가는 곳마다 깊은 자국이 새겨져 있었습니다. 스칼라산타 성당의 28개의 나무계단이 이토록 오랫동안 보존되는 이유는 바로, 이 나무들이 레바논의 백향목이기 때문입니다.

레바논의 백향목은 살아서만 수천년을 사는 것이 아니라, 죽어서도 수천년 동안 자리를 지킵니다. 예루살렘 성전에 백향목이 사용된 이유가 여기에 있습니다. 시편 92장 12에서 13절 말씀을 되새겨보면서 글을 마칩니다. “의인은 종려나무같이 번성하며 레바논의 백향목 같이 발육하리로다 여호와의 집에 심겼음이며 우리 하나님의 궁정에서 흥황하리로다”

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세상에 살아 있는 모든 가정을 가진 부부들이 다 싸움을 합니다. 세상에 싸우지 아니하는 부부는 한가정 한 사람도 없습니다.

20여 년 전, 매주 금요일 마다 학생회 성경 공부를 인도할 때였습니다. 야고보 4 장 1 절“너희 중에 싸움이 어디로, 다툼이 어디로 좇아 나느뇨, 너희 지체 중에서 싸우는 정욕으로 좇아 난 것이 아니냐”는 말씀을 중심으로 모임을 마치고 난 후에 한 여학생으로부터 뜻밖에 질문을 받았습니다. “목사님도 부부 싸움을 하시나요?”

그 여학생의 얼굴에는 웃음이 늘 없었습니다. 매우 힘들어 보였습니다. 오래 동안 난치병으로 생사의 갈림길에서 고통 당하시는 어머니 때문 일 것이라고 생각을 하고 있었습니다. 당시 학생의 어머니는 재량불량성빈혈이라고 하는 난치병으로 병마와 싸우고 계셨습니다. 그 학생은 아래로는 중학교에 다니는 두 명의 여 동생이 있었으며 아버지는 집에서 자동차로 6-7시간 거리에 떨어져 있는 먼 곳에서 장사를 하셨기에 한 달에 서너 번 밖에 뵐 수가 없었습니다.

대학에 갓 들어갔으므로 부모님에게 지속적인 도움과 사랑을 받아야 할 나이에 가사를 맡으며 동생들까지 책임을 져야하고 어머니의 병 수발도 들어야 했습니다. 어머니가 아프시기 전에는 단란한 가정이입니다. 그러나 치료가 되지아니하는 난치병으로 집안에 웃음이 사라지기 시작한 것입니다. 긴병에 효자 없다는 말은 부모와 자식 간의 문제만이 아닙니다.

부부사이도 예외가 아닌 것입니다. 어머니의 병세가 깊어가면서 아버지와 어머니의 사이가 회복이 어려울 정도로 멀어지고 있었나 봅니다. 어린 나이에 부모님들의 갈등으로 가정이 위기에 몰리게 된 것입니다. 누구와 상의 할 곳도 없습니다.

도움을 받을 곳도 없었습니다. 아무에게나 집안일을 들어 내놓고 이야기 할 수가 없었기 때문이었습니다. 마음의 깊은 상처를 가지고 불안해 하며 어두운 삶을 근심 속에 살아가고 있었던 것입니다. 그 때 나는 위기의식을 느껴야 했습니다. 나의 생각 없이 던지는 잘못된 한 마디 말 때문에 이 여학생이 큰 상처를 받을 수도 있으며 반대로 위로와 용기를 얻을 수 있다고 생각이 되었습니다. 그래서 질문을 피하지 않았습니다. 그리고 가능한 나의 모습을 있는 그대로 솔직하게 보여 주기로 한 것입니다. 내가 교회를 담임하는 목사이지만 예외가 아니라고 했습니다. 나도 집 사람과 싸움을 한다는 것이었습니다.

이런 저런 문제로 심각하게 싸움을 하고 있다고 했습니다. 누구에게도 말하지 못하고 말할 수 없었던 내용들을 말해 주었습니다. 세상에 살아 있는 모든 가정을 가진 부부들이 다 싸움을 합니다. 세상에 싸우지 아니하는 부부는 한가정 한 사람도 없습니다. 무엇을 보아서 알 수 있습니까?

부부들에게 “다음 세상에서 다시 만나면 부부의 인연으로 지금의 부부와 사시길 원하십니까?”라는 질문에 그렇다고 대답하는 사람이 흔치 않기 때문입니다. 왜 부부는 행복하기 위해서 결혼했지만 싸우며 삽니까? 이유는 살아있기 때문이라고 했습니다. 죽은 사람은 싸움을 하지 못합니다.

살아 있는 사람만 싸움을 할 수 있습니다. 그러나 믿음의 사람과 믿지 않은 사람의 다른 점이 있습니다. 믿음의 사람은 싸움을 해도 감정대로 행동하지 않습니다. 주님이 나를 지켜보시고 계시기 때문입니다. 나의 행동에 대한 주님의 심판이 따르기 때문입니다. 그래서 화가 나도 인내 할 수 있고 인내 합니다. 하고 싶은 말을 다 하지 못합니다. 생각나는 대로 행동을 하지 못합니다. 아무리 부부가 금실이 좋아도 어떻게 하고 싶은 말을 다하고 살 수 있습니까? 어떻게 마음먹은 대로 행동하며 생각나는 대로 살 수 있습니까? 목사님도 부부 싸움을 하시느냐는 질문에 대한 나의 솔직한 답변을 들은 학생은 필자에게 도움을 청했습니다.

자신의 부모님들을 위해서 기도해 달라는 것이었습니다. 그로부터 특별한 관심을 가지고 그 여학생의 부모님들과 가정의 평안을 위해서 기도하길 시작했었던 것입니다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/19606

교회를 섬겨오면서 눈물을 흘려본 적이 두 번 있었습니다. 24년 전의 일로 교회를 설립하고 7주년이 되는 해였습니다. 교우중 천사의 성품을 지니신 C 간호사님이 계셨습니다. 독일에서 간호사로 일하시다가 미국으로 가족이민을 오신 분이십니다. C 간호사님을 만난 것은 환자와 목사로 만났습니다.

필자가 어려운 혈액 난치병에서 하나님의 기적 같은 은혜로 나음 받은 것을 알고서 찾아온 것입니다. 필자는 C집사님을 위하여 기도할 때마다 “나를 살려주신 하나님! 집사님도 살려 주세요”라고 끊임없이 기도했습니다. 아무리 기도를 해도 신유의 역사가 나타나지 않았습니다. 점점 병세가 악화되어 가는 것입니다.

입원과 퇴원을 반복하다가 세상을 떠날 때가 임박한 어느 날 중환자실에서 C 집사님은 나의 손을 잡으시고 힘이 없어 개미 같은 소리로 뜨거운 눈물을 흘리며 애원을 하고 계셨습니다. “목사님! 날 살려주세요! 나는 더 살아야합니다. 이대로는 죽을 수가 없어요! 어린 두 아들을 남겨두고 갈수가 없습니다”

그러지 않아도 집사님의 병상을 방문할 때마다 안쓰러움과 답답함을 느껴왔는데 이런 애원을 듣고서 필자는 어찌할 바를 몰라 했습니다. 할 수만 있으면 무엇이라도 하고 싶었고 도와 드리고 싶었습니다. 병원에서 환자를 위해서 피가 필요하다고 해서 교회에서 광고를 하고 교우와 함께 집사님을 위해서 헌혈을 했습니다.

피를 나누기는 했지만 죽어가는 생명을 살릴 수는 없었습니다. 아픔의 고통을 조금이라도 나누고 싶었지만 그럴수도 없었습니다. C 집사님이 임종으로 나아가는 모습을 보면서 필자는 하나님께 처음이자 마지막으로 결단의 기도를 하였습니다. “하나님! 나의 생명을 2 년만 끊으시어 집사님의 생명을 5년 더 연장해 주세요”

가슴을 도려내는 듯 간절한 눈물의 기도를 드렸지만 하나님은 필자의 기도를 받지 않으셨습니다. 그로부터 수일 후 집사님은 세상을 떠나셨습니다. 교회를 설립하고서 두번째 해본 장례식이었습니다. 교회 묘지에서 장례식을 집례하면서 한없이 나약한 나의 모습을 보면서, 목사는 무엇인가를 생각하게 되었습니다.

사랑하는 교우가 이렇게 큰 어려움을 당할 때 아무런 도움이 되지 못함을 아파해야만 했습니다.

두 번째의 눈물은 필자가 목회하는 지역에서 발생한 4-29 흑인 폭동으로 인한 것이었습니다. 흑인 지역에서 사업을 하던 K 집사님의 대형 마켓을 시작으로 불붙기 시작한 폭동으로 놀람과 두려움 뿐 아니라 분노의 눈물을 흘려야 했던 것은 세계 제일을 자랑하는 미국 경찰에 대한 실망 때문이었습니다.

K집사님의 부인 권사님이 이틀 동안 밤을 새우고 주일예배에 참석했다가 창백해진 얼굴로 코피 흘리는 것을 보면서 함께 울어야 했습니다. 폭동이 일어난 초기에 막강한 힘을 가진 경찰이 효과적으로 적절한 대응을 했더라면 그렇게 큰 피해로 가지는 않았을 것입니다. 또 폭동이 일어난 곳이 백인 지역이나 부유층이 사는 지역이었더라면 경찰이 그토록 방치하지는 않았을 것이라는 생각에 이민자의 아픔을 탓해야 했습니다.

무엇보다도 필자의 마음을 아프게 한 것은 성난 폭도들이 상점을 약탈하는 모습을 TV를 통하여 보면서 미국에 대한 분노를 느껴야 했습니다. 도저히 믿어지지 않는 상황이었습니다. 가난하고 질서 없는 나라에서나 있을 법한 것을 보았기 때문입니다. 미국은 지구상에서 법이 가장 잘 지켜지는 나라이며 개인의 재산과 생명이 잘 보존되며 교육과 국민들의 윤리의식이 으뜸이라고 믿어왔었는데 4-29를 당하고서 그런 기대가 무너져 내린 것입니다. 폭동을 딛고 재기한 교우도 있지만 아직도 그 때의 재난으로 고통당하는 분들을 볼 때마다 함께 아파하는 것입니다.

어느 날 꿈에서 필자는 신비로운 경험을 했습니다. 어딘가를 향하여 바쁘게 길을 가가고 있었습니다. 그 때 갑자기 내 앞에 지긋한 연세의 어른이 나타나셨습니다. 그 분을 뵙는 순간 젊은 시절 사랑하는 연인을 우연히 길에서 만나는 것 이상의 기쁨과 감격이 일어나면서 가던 길을 포기하고 그분을 따라 가길 시작합니다.

나타나신 그 분을 보는 순간 무엇 때문에, 어디에서 왜 오셨는지도 알게 되었습니다. 그럼과 동시에 세상에 대한 모든 염려와 근심뿐 아니라 이제까지 그토록 소중하게 여기며 살아왔던 가족과 교회 성도들을 향한 생각도 한 순간에 사라지면서 지금 이 순간이 세상을 떠나는 이별의 시간임을 알게 되었습니다.

이상한 것은 세상을 영원히 떠나가는 것에 대하여 조금도 섭섭하거나 서운하거나 세상에 남겨두고 가는 모든 것들에 대하여 아쉬움이 전혀 없는 것입니다. 세상에 더 살아야겠다는 생각도 없을 뿐더러 더 살도록 허락해 주신다 해도 더 살고 싶지도 않았습니다. 세상을 떠날 때가 된 것이 그렇게 기쁠 수가 없었습니다.

그럼과 동시에 지금까지 살아오면서 소중하게 간직하고 지키려 했던 모든 것들이 더 이상 나에게 아무런 의미나 가치가 없는 것을 알게 하셨습니다. 세상에서의 모든 것이 이 순간부터 나의 것이 아니었습니다. 그런데도 조금도 아까운 생각이 없었습니다. 내 길을 인도하시는 분을 따르는 것이 그렇게 행복할 수가 없는 겁니다.

그 분을 따라서 영생으로 향하는 문으로 들어갑니다. 그문은 호텔의 회전식 유리문과 같아서 손으로 밀고 들어가는 문이 아니었습니다. 인도자를 따라 문 앞에 도착하자마자 문이 저절로 열렸고 문 안에 들어서자 더 크고 화려한 문이 하나 더 있었습니다. 지금까지 살아오면서 내가 보아 온 그 어떤 화려한 문과도 비교할 수 없는 빛나는 보석으로 장식된 문이었습니다. 그 문을 보자 순간 한시라도 급히 그 문안으로 달려 들어가고 싶어졌습니다. 그러나 원한다고 들어갈 수가 있는 문이 아니었습니다. 안에서 열어 주셔야만 들어갈 수 있는 문으로 손잡이가 없었습니다.

그 문안으로 들어가기 전 반드시 거쳐야만 하는 절차가 있었습니다. 회전식 문으로 들어가자 마자 왼편에 끝없이 길게 들어선 긴 책장들이 있었고 그곳은 들어갈 사람들의 이름이 보관되어 있었습니다. 기록보관 책임자가 나를 인도한 분을 향해 말하길 아직 내가 올 때가 아니라는 겁니다. 그러더니 한번 더 내 기록을 확인하겠다며 진열대에서 내 이름을 갖고 오는 것입니다. 나는 그것을 볼 수 없었지만 나를 인도하신 분은 문서에서 나의 때를 확인하였습니다.

그 후 처음 들어간 그 문으로 나를 세상으로 돌아가게 했습니다. 꿈이었지만 그렇게 서운할 수가 없었고 1년이 지난 지금도 생생하게 기억됩니다.

언젠가 나의 때가 되면 나를 인도하기 위해서 보냄을 받은 천사가 다시 올 것입니다. 그 때를 소망하면서 주님이 예배하신 새 하늘과 새 땅을 바라보며 주어진 생명의 기간 동안 주님을 증거하는 삶을 살아갈 것입니다.

 

두 가지를 질문했다. 돈은 어떤 의미로 생각하시느냐는 것과 어떻게 큰 부자가 될 수 있었느냐는 것이었다.

“당신은 할 수 있습니다”란 필자의 칼럼이 본지를 통해 보도(2010년 1월 20일자) 되고나서 두 달 후 한국서 발행되는 기독언론 <아름다운 동행>의 발행인 박 에스더 권사님으로 부터 칼럼에 소개된 이정희(한) 회장님을 인터뷰 할 수 있도록 주선해 달라는 요청을 받았다.

그로부터 1년 2개월 만인 지난 5월 4일 박 에스더 권사님이 이곳 Los Angeles를 방문, 이 회장 집을 방문하게 되었다.

이 회장님은 1974년 서울에서 간호대학을 졸업하고 다음 해에 미국에 오셔서 간호사로 지금까지 살아오면서 그 분야에서 크게 성공, 현재 11 개의 양로병원을 소유하고 있으며 직원 2000명을 거느리며 5개의 양로 병원을 새로 짓기 위하여 부지 구입을 완료하고 공사를 준비하고 있으시다.

6시간 동안 진행된 인터뷰를 마치면서 박 에스더 기자가 두 가지를 질문했다. 돈은 어떤 의미로 생각하시느냐는 것과 어떻게 큰 부자가 될 수 있었느냐는 것이었다.

첫째 질문에 이렇게 대답을 하셨다. 자신에게 돈은 종잇조각에 지나지 않으며 숫자에 불과하다는 것이었다. 종이에 숫자를 적고 그 뒤에 (0)을 몇 개 더 부치는 것 이상의 의미가 없다고 하셨다. 자신에게 필요한 돈은 하루에 2-30 불로 족하다는 것이었다. 재산이 적을 때는 많은 돈을 가져보길 원했지만 큰 돈을 소유하고 나니까 돈이 돈이 아니라는 것이었다.

두 번째 질문에 대한 대답은 “내가 다른 사람보다 특별한 사업 수단이 있어서 부자가 되었습니다. 내가 열심히 땀 흘려 수고했기 때문에 오늘의 성공을 이룰 수가 있었습니다.” 이렇게 대답 할 줄 생각했다. 그런데 아니었다. 큰 부자가 된 것은 전적으로 하나님의 은혜였다고 한 것이다. 하나님이 부어 주셔서 받은 것 밖에 없다고 겸손하게 고백하시며 이런 말을 하셨다.

빈손으로 이민 와서 아메리칸 드림을 일구기 위해 이민 초창기에 너무 힘들게 사셨단다. 침대도 없는 방에서 4 식구가 살았고 심지어 먹는 것 까지 아끼면서 돈을 모으셨다. 아무리 힘들고 어려워도 원칙을 정하신 것이다. 부부가 버는 월급 중 한 사람의 것은 저금을 한 것이다.

그러면서도 하나님께서 주신 직업을 천직으로 알고 최선을 다해서 일을 하였던 것이다. 일하는 병원이 직장이라고 생각지 아니하고 주님을, 하나님을 위하는 일이라고 생각했다. 다른 직원들이 하기 싫어하는 냄새나고 힘든 일을 도맡아 했고, 이 사람 저 사람 눈치를 살피지 아니하며 주변 사람을 원망하지 않으며 항상 감사하며 일을 했다. 그렇게 일하는 것을 본 병원장이 감동을 받은 것이다.

그것이 계기가 되어 19년 전에 시작한 한 개의 양로병원이 오늘에 이른 것이다. 이런 말을 하셨다. 작은 배는 작은 물에서 놀기에 작은 바람과 파도를 만나지만 큰 배는 큰 바다를 가르며 나아가야 하기에 큰 바람과 풍랑이 있다고 하셨다. 우리가 생각지 못하는 큰 도전과 반복되는 위기를 돌파해서 나아가야만 하는 회장의 위치가 너무 외롭고 힘들어 잠시도 마음을 놓을 수 없다는 것이다.

“네 시작은 미약하였으나 네 나중은 심히 창대하리라”는 욥 8 장 7 절의 말씀을 마음에 새기고 주님과 동행하시는 삶에 감사를 드린다.

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