같은 지역에서 사역하던 동역자의 사모님의 입관예배에 참석했다가 순서지를 받아 보고 신선한 충격을 받았다. 지금까지 수많은 장례식을 참석했지만, 그 같은 것을 한 번도 보지 못했기 때문이다.

예식 순서지 뒷면에는 암으로 70세에 돌아가신 사모님이 짙은 빨간 색의 옷을 입으시고 두 손으로는 흰 꽃(부활을 상징하는)을 아름답게 피운 난 화분을 바쳐들고서 환한 미소를 크게 짓고 계셨다. 장례식장에 참석한 우리를 향하여 내가 죽은 것이 아니고 여기에 이렇게 살아있습니다. 슬퍼하지 마세요! 라고 당부의 말씀을 하고 계신듯 했다. 늘 경험하는 것이지만 장례식장을 방문할 때마다 마음의 무거움과 답답함 그리고 안쓰러움을 당하는 것은 그 어떤 죽음도 이유 없는 죽음이 없기 때문이다.

그러나 먼저가신 사모님의 이런 모습을 사진으로 보면서 장례식에서만 느낄 수 있었던 어둡고 침통한 마음이 순식간에 사라져 버린 것이다. 일반적으로 영정사진으로 순서지에 사용되는 것은 그리 크지 않은 규모로 검은 색의 사진을 사용하는데 반하여 사모님의 경우는 순서지 뒷면에 지면의 1/3을 차지하고 있는 것이다.

물론 이런 연출은 우연한 것이 아니고 고인이 세상을 떠나시기 전 미리 준비하여 된 것임을 느끼게 하는 것은 고인의 지나온 삶을 20년 가까이 곁에서 지켜 볼 수 있었기 때문이다. 세상을 떠나시면서 남은 우리를 향하여 베푸신 세심한 손길을 느끼며 죽음의 의미를 다시 생각해 보게 되었다.

죽음은 무엇인가! 우리 가운데 죽지 않을 사람은 아무도 없다. 그럼에도 불구하고 다른 사람은 다 죽어도 나는 죽지 않을 것처럼 착각 속에 살고 있는 것이 우리의 삶이 아닌가? 삶은 무엇이고 죽음은 무엇인가? 삶과 죽음은 나누어져 있는 것이 아닌 것이다. 삶이 곧 죽음이고 죽음이 곧 삶인 것이다.

삶의 연장이 죽음이며 죽음은 더 나은 삶, 영원한 삶으로 나아가는 과정인 것이다. 우리가 세상에 올 때에 아무것도 준비하고 오지 아니하였어도 우리가 살아가는 동안에 필요한 모든 것을 창조주 하나님께서 풍성하게 예비하신 것처럼 삶 저편 주님이 계신 우리가 장차 가야할 본향도 영원토록 부족함이 없게 하셨다.

그러므로 우리에게 다가오는 죽음은 저주가 아닌 것이다. 더 나은 곳, 우리 모두가 그토록 사모하는 영원한 곳으로 들어가는 축복의 문이기 때문이다. 그러나 모든 사람의 죽음이 다 그러한 것은 아니다. 예수를 믿지 아니하는 사람은 아무리 이 땅에서 성공해도 그 나라에 들어갈 수가 없기 때문이다.

장례식장에서 필자를 더욱 놀라게 한 것은 사진 아래에 장례식장을 찾아준 조객들을 향하여 남기신 고인의 인사의 말 때문이었다.

“안녕하세요! 저는 000 사모입니다. 저의 짧지 않은 삶을 돌아보면 때론 후회스럽고 때론 슬프고 때론 고통스러웠지만 그때마다 주님께서 항상 함께 하셔서 저의 무릎을 일으키시고 제 삶속에서 주님의 선을 이루셨음을 깨닫습니다.

그렇기에 이 세상이 감당치 못하는 기쁨을 누리다가 이제 먼저 주님 품으로 갑니다. 오늘은 사랑하는 가족들과 자매님들과 이 세상에서 작별하는 시간입니다. 그래요, 조금은 슬퍼해 주시면 좋겠어요!

하지만 모두 저를 위해 또한 기뻐해 주시기 바랍니다. 이제 신랑 되신 예수님과 함께 하나님의 무한한 영광 속에서 즐거운 영원의 삶을 시작하게 하셨습니다. 선한 싸움을 다 싸우고 의의 면류관을 받는 축하의 시간입니다.

사랑하는 여러분! 여러분의 경주는 아직 남아있습니다. 그 경주가 다 끝났을 때 그 때 예수님과 같이 축하하러 마중 나가겠습니다. 그때까지 충성된 삶 되시기를 소원합니다. 그럼 다시 만날 때 까지….”

왜 살아야 하고 무엇을 위하여 살아야 하며 어떻게 살아야 하는 가를 가르쳐 주시고 떠나가시는 사모님을 뒤로하고 다시 만날 소망으로 장례식장을 떠나는 모두의 발걸음이 그렇게 가벼울 수가 없었던 것이다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/17317

지난 3월5일 이종선 여사님의 80회 생일잔치가 용산에 위치한 국방부내 태극홀에서 성대하게 개최됐다. 단상에는 태극기가 자리하고 있었고 국기에 대한 경례에 이어 우렁찬 애국가 제창 후 필자의 기도로 생일잔치가 시작되었다.

고국의 친척 20여분과 현역 군인 영관급 고급장교 30여분과 6∙25 참전 용사 중 퇴역 장군 10여분 그리고 이 여사님의 간호장교 후배와 대학 후배 40∙50명이 함께 하였다. 이 여사님의 생일잔치가 이렇게 특별한 이유는 6∙25 참전 간호장교였기 때문이다. 이 여사님은 반세기 전부터 미국에 살고 계시다.

간호장교 소령 출신으로 이 땅에 사시면서도 항상 조국의 현실과 미래를 걱정하시며 한국의 여인으로 태어나 직업 군인으로 사셨던 것을 평생 자랑하셨다. 이 여사님을 미국에서 처음 만난 것은 35년 전이다. 이 여사님을 가까이 할수록 삶이 무엇임을 생각하게 한다. 어떻게 사는 것이 바르게 사는 것임을 배우게 되는 것이다. 미국에서 마취의사로 50년 가까이 살아오셨기에 물질적으로는 부족함이 없게 살아 오셨다. 그럼에도 불구하고 자신을 위해서는 1불 쓰는 것도 아까워 하시는 분이시다.

10여년 전 필자의 집에서 머무실 때 놀라운 것을 발견했다. 이 여사님의 양발이 누더기처럼 여기 저기 서툰 솜씨로 기어져 있었기 때문이었다. 이것을 보고 우리 내외는 충격을 받았었다. 그럴 수밖에 없는 것이 불행한 이웃을 위해서는 큰돈을 아낌없이 희생하고 봉사하는 것을 알기 때문이다.

이 여사님은 돈이 없는 것도 아닌데 여인으로서 그 흔한 향수나 변변한 기초 화장품도 가지고 다니지 않으신다.

‘이제부터는 자신을 위해서 사세요! 그렇게 사셨으면 훌륭하게 사신 것입니다. 남은 인생을 즐기면서 행복하게 사세요!’이 말에 이 여사님께서 이렇게 대답을 하셨다. “나는 어쩔 수 없는 사람인가 봐! 누군가를 도와주지 않고는 기쁨을 느낄 수가 없고 무엇인가 남을 위하여 일하지 않고는 행복을 가질 수가 없어!”

사람마다 자기를 위하여 살지만 이 여사님은 평생을 남을 위해 사셨다. 이런 희생정신과 군인정신 때문인지 가정을 가지지 못하시고 지금까지 혼자 살아오고 계신 것이다. 12년전에는 함께 아마존 의료선교를 다녀오기도 하셨다. 최근에는 한국 간호 사관학교 운동장에 잔디를 깔아 주기도 했다.

금번에 고국을 방문하시어 오랫동안 잊고 지냈던 6∙25참전 동지들과 친지들을 한 자리에 모으고 큰 잔치를 베푸신 것은 지금까지 지내온 자신의 삶을 조용하게 정리하고 싶으셨기 때문이라고 말씀하셨다. 마치 먼 길 떠남을 준비하시는 듯 했다.

현재는 와이오밍 주 프레스턴 대학에서 외국인 학생을 위한 상임고문으로 활동을 하고 계신다. 뿐만 아니라 한국의 대통령 자문기관인 평화통일정책회의 위원으로 80세의 고령임에도 불구하시고 국내외적으로 왕성한 활동을 하고 계신 것이다.

이 여사님의 아름다운 삶에서 예수님의 향기가 느껴지며 우리 주님의 선하신 마음이 읽혀지는 것이다. 격동의 세월속에서 지금까지 이 여사님을 선한 길로 이끌어 주시어 많은 사람을 위로하고 행복을 나누게 하신 하나님의 크신 은총이 남은 생애 동안에도 변함없이 함께 하시길 기도한다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/17046

지난 12월12일 토요일 오후1시에 베버리힐스에 살고 계시는 Mrs. Lee 여사님 댁을 방문할 기회가 있었습니다. 남가주에는 모든 사람들이 살기를 소망하는 아름다운 지역이 있습니다. 베버리힐스와 헹콕팍 그리고 아케디아 등의 지역입니다. 웬만한 부자가 아니고서는 그런 곳에서 살 수 없을 것이라 생각합니다.

가끔 부자촌을 자동차로 지날 때마다 저렇게 아름답고 큰 집에 사시는 분들은 어떤 사람들일까를 생각해 보곤 했습니다. 누구보다도 성실하고 정직하며 부지런하여 자기의 업종에서 크게 성공한 사람들이거나 아니면 좋은 부모님을 만나서 조상님들의 은혜로 살아가는 사람일 것이라 생각했습니다.

이 여사님이 사시는 곳은 6 에이커의 넓은 대지 중앙에 3층으로 9년여 전에 건립된 건평 3만4,000 스퀘어피트의 대 저택이었습니다. 베버리힐스 산 중턱에 남향으로 향한 전망이 좋은 집으로 철제 문 세 곳을 지나야 집을 만날 수 있습니다. 이 정도면 얼마짜리 집이냐고 물어 보았습니다. 좋은 시절에는 5000만 불 이라고 하셨습니다.

집을 방문하고서 아래층부터 3층까지 안내를 받으며 구경을 하는데 30여분의 시간이 걸려야 했습니다. 베버리힐스에 10여 분의 교포들이 살고 있다는 소식을 듣기는 했지만 실제로 이렇게 큰 집에서 사시는 분이 있으리라곤 생각지 못했습니다. 이 여사님은 4년 전부터 그 곳에서 살고 계십니다.

이 여사님에 대해 호기심이 가지 시작했습니다. 그래서 2시간여 동안 담소를 나누면서 이 여사님이 그 자리에 서기까지의 이야기를 청하여 듣게 된 것입니다. 이 여사님은 서울에서 간호대학을 졸업하고 1975년 LA로 이민을 오셨습니다. 서울을 떠날 때 단돈 200불을 가지고 오셨다고 했습니다.

처음 몇 년은 일하면서 공부하느라 간호사 라이선스를 획득하지 못해 어려움을 겪으셨습니다. 면허를 취득하신 후 일하신 곳이 유대인이 경영하는 양로병원이었습니다. 일을 하실 때에 한 번도 직장이라는 생각을 하지 않으셨습니다. 하나님이 내게 주신 천직이라고 생각하면서 감사함으로 일을 했습니다.

십 수 년을 변함없이 성실하게 열심히 일하는 것을 본 유대인 주인이 감동을 받았습니다. 당신은 주인인 나보다도 환자와 병원을 더 사랑하고 모든 물자를 절약했습니다. 1991년 12월 어느 날 유대인 주인이 놀라운 제안을 했습니다. 은퇴를 하는데 이 양로병원을 맡아 달라는 것이었습니다.

나는 양로병원을 인수할 만 한 돈이 없습니다. 그리고 운영할 자신도 없습니다. 그 때 유대인 주인은 이렇게 말을 하는 것입니다. “당신은 할 수 있습니다.”그리고 돈은 필요 없습니다. 이번 달 이곳에서 일한 사람들에게 지불해야 할 임금이 5000불인데 그것만 가지고 시작하라는 것이었습니다.

당시에 5000불은 이 여사님이 가지고 있는 돈의 전부였습니다. 약간의 망서림과 떨림이 있었습니다만 자신에게 찾아온 기회를 놓치고 싶지가 않았습니다. 그래서 마음의 결심을 하고서 전문 경영인으로 태어나기를 시작했습니다. 종업원으로 일을 할 때는 주어진 시간만 충실하면 되었습니다.

그러나 경영을 책임 맡고 나서는 평소 생각지 못한 많은 어려움이 따랐습니다. 그럴 때마다 물러서지 않았습니다. 포기하지 않았습니다. 정면 돌파하면서 해결의 실마리를 찾기 위하여 부단한 노력의 노력을 해야 했습니다. 그렇게 앞만 보고 열심히 달려갔습니다. 한 개로 시작한 양로병원이 두 개가 되었습니다.

유대인의 눈은 정확했습니다. 다음에는 네 개의 양로 병원으로 발전하면서 점점 속도가 배가 되기 시작하여 현재는 12개를 소유하고 계십니다. 지금 이 여사님의 양로병원에서 일하는 종업원은 2000명인데 앞으로 2년 안으로 2만 명이 될 것이라고 하셨습니다. 자신의 직업을 사랑하고 맡겨진 일에 최선을 다하여 충성함으로 주인을 감동케 한 것이 큰 부를 이루는 계기가 된 것입니다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/16661

지난 9월에 10여일 일정으로 유럽을 여행할 기회가 있었습니다. 이태리에서 머무는 3일 동안 K 선생의 안내를 받았습니다. K선생은 유학생 신분으로 유럽에 들어와서 지난 20여년 간 그 땅에 살아오면서 우여곡절 끝에 로마의 시민으로 살고 있습니다.

로마에서 공인된 법정통역과 가이드 일을 하고 있습니다. 이번 여행에서 받은 가장 큰 선물은 ‘빌라도의 저주’에 대해서 알게 된 것이었습니다. 기독인들의 입에서 항상 떠나지 아니하는 이름이 있다면 본디오 빌라도일 것입니다. 매 예배 시간마다 신앙고백을 통하여 우리는 빌라도를 말하고 있기 때문입니다. 그러면서도 빌라도에 대해서 아는 것이 별로 없습니다.

대부분의 유럽은 다 부유하게 살고 있습니다. 그런데 이태리 남부지역은 가난하게 살아가고 있습니다. 유럽에 사는 모든 사람들이 이구동성으로 말하길 이태리 남부는 유럽이 아니라고 말할 정도로 법과 질서가 통하지 아니하는 곳이며, 가난하게 살아가는 곳이라고 했습니다. 그 같은 이유에 대해서 그 지역에 사는 사람들이 하는 말이 있습니다.

‘빌라도의 저주’때문이라는 것입니다. 빌라도가 예루살렘 총독으로 있을 때에 로마의 황제가 난치병에 걸렸습니다. 좋은 약과 이름 있는 명의들이 다 동원되어도 황제의 병을 고칠 수가 없었습니다.

그때 신하 중 한 사람이 황제에게 예수를 소개합니다. 우리가 정복한 땅에 예수라는 사람이 있습니다. 그 분은 죽은 사람도 살리셨고 각종 병자들을 고치시는데 소경의 눈도 뜨게 하시고 38년 된 중풍병자도 고치셨습니다.

이제 황제의 병을 고쳐주실 분은 이 땅에 그 분 밖에 없습니다. 물에 빠진 사람은 지푸라기라도 잡는 다는 말이 있습니다. 황제는 즉시 예루살렘으로 사신을 보냅니다. 예루살렘에 도착한 사신들이 빌라도 총독을 방문하고 예수를 즉시 데려올 것을 명령합니다.

그러나 이미 그 때는 빌라도가 예수님을 처형한 후였습니다. 황제가 죽음에서 살아날 유일한 소망이 물거품이 된 것입니다. 그 즉시 빌라도는 로마로 호송이 되어 죄없는 예수를 사형한 죄로 감옥에 갇히게 된 것입니다. 결국 빌라도는 감옥에서 살아 나오지 못하고 옥사를 하게 됩니다. 당시의 로마법에는 죄수들이 죽으면 무덤에 장사를 지낼 수 없게 되어 있어 빌라도의 고향인 이태리 남부의 물이 마른 냇가에 시신을 버렸는데, 그 후 그 땅에 천재지변이 반복해서 일어나 오늘에 이르고 있다는 것입니다.

그 유명한 폼페이도 그 지역의 일부입니다. 그리고 전 세계적으로 악명높은 마피아도 그 지역에 본부를 두고 있습니다. 이태리 남부는 유명한 해안 도시로 우리에게 너무나 잘 알려진 소렌토(노래‘돌아오라 쏘렌토로’와 ‘오 쏠레미오’)와 세계 3대 미항의 하나인 나폴리 등 천혜의 아름다운 자연 관광을 가지고 있으면서도 유럽에서 가장 가난하게 살아가고 있습니다.

나폴리와 소렌토 사이에는 폼페이가 있습니다. 폼페이는 주후 79년에 베스비우스산의 화산으로 당시 인구 2만의 휴양도시가 순식간에 화씨 900도의 8미터 높이의 화산재로 도시 전체가 사라진 곳입니다. 그후 1748년에 세상에 드러나 알려졌습니다. 이 모두가 빌라도의 고향으로 빌라도의 저주 때문이라는 것입니다.

그래서 성경은 죄가 한 사람 때문에 세상에 들어왔고 한 사람 예수님 때문에 모든 사람이 구원을 받게 된다고 하셨습니다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/16313

몇 번의 망설임 끝에 이 글을 쓰고 있습니다. 지면을 통하여 글을 드리는 것은 평소에 강 목사님과 교제가 없었기 때문입니다. 저는 목사님이 섬기시는 교회에서 멀지 않은 곳에서 교회를 개척하여 지난 29년 동안 한 교회를 섬기고 있는 동역자임을 먼저 밝히고 싶습니다.

목사님을 멀리서 대할 때마다 하나님께 남다른 사랑을 받은 특별한 종이라는 생각을 했었습니다. 가끔 지면을 통하여 보도되는 목사님의 칼럼을 대할 때마다 어쩌면 이렇게도 아름다운 문장을 이끌어 낼 수 있을까하면서 감탄을 하기도 했습니다.

큰 종은 아무나 되는 것이 아니고, 되고 싶다고 되는 것이 아니라는 생각도 해봅니다. 목사님을 진심으로 존경도 하고, 또 같은 지역에서 목회하는 동역자로 목사님이 섬기시는 교회와 열매들을 인하여 크게 부러워하기도 했었습니다.

남가주에 거주하는 한인 목회자가 3000여명이 됩니다. 그 많은 주의 종들 가운데 목사님은 스타(Star) 목사님이십니다. 작은 종이 아니라는 말입니다. 모든 목사님을 대표하는 목사이십니다. 그렇기 때문에 목사님의 일거수일투족은 모든 목사를 대표하는 것입니다.

이 글을 쓰기 전 기도하면서 목사님의 입장을 묵상해 보았습니다. 만일 내가 목사님의 자리에 있었다면 어떠했을까? 왜 아프지 않으시겠습니까? 왜 억울하지 않으시겠습니까? 왜 화나지 않으시겠습니까? 깊은 벼랑으로 떨어짐에 왜 두렵지 않으시겠습니까?

큰 위기를 당하신 목사님에게 아무런 도움도 되어 드리지 못하고 위로도 하지 못함을 용서하시기 바랍니다. 그럼에도 불구하고 이렇게 글을 드리는 것은 목사님에 대한 기대와 믿음 때문입니다. 실추된 이민교회와 목사들의 명예를 회복해주시길 기대합니다.

빌라도 법정에서 유대인들이 예수님을 사형에 해당하는 죄로 고소할 때에 예수님은 스스로를 변론하지 않으셨습니다. 심문하는 빌라도가 이를 이상히 여겨 ‘왜 내게 말하지 아니하느냐. 내가 너를 놓을 권세도 있고 십자가에 못 박을 권세도 있는 줄 알지 못하느냐’고 했습니다.

예수님은 힘이 없어서 죽임 당하신 것이 아니지 않습니까? 예수님이 죽음의 길을 택하신 것은 모든 인류를 살리시고 또 예수님 스스로도 다시 사시기 위해서 죽으시지 않으셨습니까? 그 과정에서 예수님은 육체의 고통만 당하신 것이 아닙니다. 마음의 고통과 번민, 영혼의 아픔까지 당하셨습니다. 존경하는 강 목사님! 감히 용기 내어 권합니다. 예수님 처럼 앞에 있는 형벌의 십자가를 잡으십시오. 그리고 골고다로 가십시오.

부활은 죽음을 전제한 것입니다. 죽지 아니하면 부활의 영광도 없습니다. 나는 강 목사님이 이전보다 더 빛나는 이룸으로 이 땅에서 큰 종으로 사역하시길 원합니다. 목사님에겐 그런 은사가 있으십니다. 과연 강 목사님답다고 하는 칭송을 받으시는 목사님이 되시길 진심으로 소망합니다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/15132