얼마 전 90회 생신을 맞으신 S 권사님이 계시다. 그 연세가 되면 신체의 활동이 자유롭지 못하고 생각하는 것이나 말하는 것이 젊을 때와 같지 않으나 S 권사님은 그렇지 않다. 아직도 건강하시고 자유롭게 활동하시며 누구보다도 행복하게 살고 계시다.

무엇보다도 권사님을 뵈올 때마다 우리에게 큰 위로와 감동이 되는 것은 권사님의 아름다운 교회 봉사 때문이다. S 권사님은 나의 자랑이기도하며 우리 교회의 자랑이기도하다.

S 권사님은 모태 교인으로서 서울의 종교 감리교회를 담임하셨던 고 신공숙 목사님의 딸이시다. 미국에 이민을 오신 1983년부터 지금까지 필자가 섬기는 교회를 섬기고 계시다. 지난 28년 동안 교회를 섬겨오면서 한 번도 말이나 행동에 실수가 없으셨다. 뿐만 아니라 한 번도 화를 내시거나 큰 소리로 남을 비난하거나 비판하는 소리를 듣지 못했다. 그 동안 교회에 크고 작은 시험이 있을 때에도 흔들리지 않으시고 자리를 굳게 지키셨다.

S 권사님을 귀하게 여기는 것은 우리 모두에게 항상 믿음의 본을 몸으로 보여주시기 때문이다. 언제나 예배 시작 한 시간 20-30분 전에 교회에 오셔서 하시는 일이 있으시다. 남자 , 여자 화장실을 청소하시는 것이다. 교회 봉사 중 아마도 가장 하기 싫고 힘든 것이 있다면 화장실을 청소하는 것이리라 생각을 한다.

그런데 S 권사님은 그 일을 일 년 이년 하신 것이 아니다. 처음부터 계속해서 해오고 계시다. 이제는 누구도 화장실 청소를 할 생각조차 하지 못하는 것은 S 권사님의 영역으로 모두가 공인하기 때문이다. S 권사님의 손길이 지나간 화장실은 언제나 상쾌하고 아름답다. 정성으로 닦고 또 닦으시기 때문이다.

청소에 필요한 도구나 재료까지도 손수 구입을 하셔서 사용하신다. 그렇기 때문에 우리 교회에서 남자 화장실을 무시로 출입하는 분은 S 권사님뿐이시다. 누가 부탁을 해서 하시는 일이 아니다. 자원하셔서 하시는 것이다. S 권사님이 청소하시는 모습을 보는 사람마다 감동을 받지 않을 수가 없는 것은 성심을 다하여 하시기 때문이다. 대충하거나 눈가림으로 하시지 않으시는 것이다. 화장실 바닥에 떨어진 조그만 먼지 조각이라도 보이면 그대로 지나치지 않으시고 두 번 세 번 허리를 굽혀 손으로 집어내시는 것이다.

몸이 늘 건강하신 것이 아니다. 오래전부터 허리가 아프셔서 고생을 하시고 계시다. 때로는 며칠 씩 누워 계실 때도 있으셨지만 그래도 주일 예배에 빠지는 일이 없으셨다. 불편하신 몸을 이끄시고 기어 나오듯 하시면서도 교회당에 들어오시기만 하시면 습관적으로 화장실로 향하시는 것이다.

하나를 보면 열을 알 수 있다는 말이 있다. S 권사님이 주님을 섬기는 자세가 이 정도시니 권사님의 신앙인격과 성품이 어느 정도일까를 가늠에 보는 것은 어려운 것이 아닌 것이다. 우리 시대에 이런 신실한 믿음의 성도님과 한 교회를 섬기고 있는 것이 얼마나 큰 은혜요 축복이 아닐 수 없는 것이다.

교회를 섬길 때 같은 일을 반복해서 하게 되면 실증을 느끼게 되는 때도 있기 마련이다. 다른 사람이 해주길 바라는 때도 있을 것이다. 권사님이라고 왜 그런 생각이 없으셨겠는가? 그런데도 S 권사님은 그 일을 다른 사람에게 미루지 않으신 것이다. 사명으로 알고서 주님을 섬기는 마음으로 하시는 것이다. 그런 권사님을 뵈올 때마다 머리가 절로 숙여지지 않을 수 없는 것이다.

100세를 향하시는 권사님의 걸음이나 믿음의 자세가 흔들리지 아니하고 변하지 아니하는 것을 보는 딸 권사가 말하길 “우리 어머니는 100까지도 문제가 없으실 것입니다”라고 말한 대로 지금처럼 우리 곁에 늘 충성스러운 종으로 자리를 지켜주시길 기도하는 것이다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/18619

지난 1 월 2 일로 필자가 섬기는 평강교회는 교회설립 30주년을 맞았다. 특별한 행사 없이 기념 주일을 보냈다. 이날 여전도회가 필자에게 예배중 선물을 했다. 여전도회 회장 K 권사님이 작은 선물을 필자에게 전해주면서 이런 인사말을 했다. “목사님! 그 동안 수고 많으셨습니다. 앞으로 30년만 더 수고해 주세요!”

처음에는 아무런 생각 없이 받은 말이었는데 그 말을 듣고 나서부터 귓가에 K 권사님의 인사말이 떠나지 않고 맴돌고 있는 것이다.

지금 60에 들어섰는데 앞으로 30년을 더 목회한다면 90살이 되는데 과연 그 때까지 건강하게 살 수 있을까? 10년은 모르지만 30년은 너무 길다는 생각을 하지 않을 수 없었다. 처음 그 말을 들었을 때는 K 권사님의 말이 마음에 부담이 되며 무거운 짐처럼 느껴졌었다.

이민 교회를 섬겨오면서 한 순간도 긴장하지 않은 때가 없었다. 어렵고 힘든 가운데 살얼음 위를 걷는 것처럼 조심스럽게 지나왔는데 그 길을 그렇게 멀리 또 가라고 하시는것 같아 고마운 생각보다는 섭섭한 마음까지 들었던 것이다. 그런데 시간이 지나가면서 그 말이 다르게 들리기 시작하는 것이다.

필자를 위해서 계속 사랑하고 기도해 주시겠다는 뜻으로 이해가 되면서 하나님이 힘주시면 할 수 있다는 생각을 하기에 이르렀다. 지난 30년 동안 설립교인으로서 필자의 설교를 들으며 단 한 번도 공적인 예배에 빠진 일이 없으셨던 약사출신의 K 권사님의 말씀이기에 결코 가벼운 말로 받을 수가 없는 것이었다.

목회자에게 가장 힘들고 큰 고민은 설교에 대한 부담일것이다. 때로는 5 분 설교를 위해서 2-3일 동안 자기와의 씨름을 해야 할 때도 있었기 때문이다. 필자가 지금까지 한곳에서 강단을 지킬 수 있었던 것은 하나님의 은혜요 두 번째로는 어떻게 설교를 준비해야 하는가를 가르쳐 주셨던 목사님이 계셨기 때문이었다.

지금은 고인이 되셨지만 필자가 소속한 노회에서 가장 성공적인 목회를 하셨던 목사님이 계셨다. 고 윤철주 목사님이셨다. 교회를 설립하고 몇 년 지나지 않았을 때였다. 노회산하 교회에서 안수집사 임직식이 있어서 참석을 했다가 권면 순서를 맡으셨던 윤철주목사님이 교회와 임직자들을 향해 “나는 이렇게 설교합니다”라는 말씀으로 권면을 하셨다.

같은 강단에서 7년 동안 같은 설교를 하지 않는 것을 원칙으로 하신다는 것이었다. 그 말을 듣는 순간 그 말이 화살처럼 필자의 마음에 박힌 것이다. 그래 바로 그거야! 아무리 힘들어도 존경 받는 목회자가 되기 위해서 나도 이 원칙을 반드시 지켜야만 해! 하는 결심을 갖게 된 것이다.

설교를 준비하는 것이 힘들고 어려울 때마다 쉽게 준비하고 싶은 유혹도 있고 이전에 했던 것을 다시 하고 싶은 마음도 있었지만 그럴 때마다 자신과의 싸움에서 지고 싶지 않았다. 그렇게 설교를 준비하다보니 성경의 어느 한 편에 치우치지 아니하고 골고루 전할 수 있었을 뿐 아니라 비로서 설교가 무엇인지 조금은 알 것 같은 것이다.

세상의 많은 직장 중 한눈팔지 아니하고 외길로 달려가면서 한 곳에서 30년간 같은 일을 반복했다면 그 분야에서는 부족할 것이 없는 큰 장인이 되었을 터인데 설교는 그렇지않다. 지금도 매주일 반복되는 설교 시간마다 긴장이 되고 설교를 준비할 때마다 내 실력으로 되지 아니하기에 더욱 주님께 기도로 매어 달리게 되는 것이다.

하나님이 기뻐하시는 예배는 어떤 예배일까? 지금까지 필자가 경험한 것으로는 하나님의 마음을 시원하게 해드리는 설교가 선포되는 예배라고 생각을 한다. 이 귀한 사명을 주신 주님께 감사드리며 생명이 다하는 날까지 주님을 바르게 증거하는 종이 되기를 기도하는 것이다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/18455

남가주에는 한인 기독교계를 대표하는 40여년 전통의 두 개의 단체가 있다．

목사회와 교회협의회다．누구보다도 목회자들에게 신임과 사랑 받아야 할 이 두 단체가 한 동안 그렇지 못했었다．

그런데 지난 수년 전부터 목사회와 교회협의회에 신선한 바람이 일기 시작했다．교회를 담임하고 있는 중∙대형 교회 목사들이 계속해서 회장단으로 등장하면서 그 동안 잃었던 신뢰와 명성이 회복되기 시작한 것이다．더구나 이 두 단체가 서로 반목하지 않고 함께 손을 잡고 아름다운 사역을 이루어가는 모습은 모든 사람의 마음에 잔잔한 감동을 주기에 충분했던 것이다．

지난 １１월２８일 오후에 제４4대 남가주한인목사회 회장 취임식이 있었다．필자도 주일 오후 피곤한 시간이었지만 참석을 했었다．교회당은 많은 축하객들로 만원을 이루고 있었다．

그런데 ２시간 동안 진행되는 취임식 중 윤석전 목사의 축하 메시지가 전달이 되는가하면 광고를 담당한 목사께서 목사회의 행사 계획을 발표할 때 필자는 귀를 의심해야 했었다．내년에 목사회 중요 행사 중 하나로 서울의 연세중앙교회 윤석전 목사를 초청하여 목회자들을 위한 영성 세미나와 일반 성도들을 위한 집회를 하겠다는 것을 발표하고 있는 것이었다．그 발표를 듣는 순간 아！이래선 안 되는데！….

그렇게 되면 지금까지 힘들여 쌓아온 목사회의 신뢰와 공든 탑이 일순간에 무너져 내릴 터인데 이를 어찌할꼬 하면서 가슴을 쓸어 내려야 했다．그 발표를 듣는 순간 앞 자리에 앉아 있던 필자는 더 이상 자리에 머물 수가 없어서 즉시 자리에서 일어나 행사장을 빠져 나오면서 ４４대 목사회의 앞날을 걱정하기 시작한 것이다．더우기 아주 오래전 윤 목사를 강사로 남가주에서 연합집회를 갖을때도 집회 반대 여론이 거셌지만 당시 교협 리더가 이를 강행한바 있고, 그때 남가주교협회관 구입을 위해 작정된 헌금으로 인해 남가주교계에서는 전후 후무한 재정논란에 휘말리는 아픔과 수치를 겪지 않았던가.

필자는 윤석전 목사를 개인적으로 알지 못한다．한번도 만난 적도, 본적도 없다．그러나 분명하게 아는 것은 한국의 주요 교단에서 오래전에 이단으로 분류되어 있는 목사다．그런데 지난 ７일 저녁 내년도 행사중 윤석전 목사의 세미나와 집회를 하지 않기로 했다는 소식을 미주기독교이단대책위원회 회장으로 수고하시는 한선희 목사로부터 전해 들었다.

이러한 결정은 쉬운 것이 아니다．그런 결단을 하기 까지 많은 진통이 있었을 것이다．그러나 분명한 것은 이번 결정으로 인해 목사회에 드리어졌던 검은 구름이 사라져 버린 것이다．제４４대 목사회 일 년 행사 중 그 어떤 행사보다도 윤석전 목사의 세미나 계획을 취소한 결정이야말로 칭찬과 박수를 받아 마땅할 것이다．교계와 목사회를 위하여 어려운 결단을 내려준 박효우 회장과 임원 모두에게 깊은 존경과 감사를 드리며 성탄과 연말을 맞게되어 참 감사하다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/18138

고 차남진 목사님을 처음 만난 것은 필자가 불치병으로 생사의 갈림길에서 미선교기관의 초청으로 미국에 온 1973년 11월 LA 공항에서였다. 2년여 가까이 차목사님의 인도로 UCLA 병원에서 치료받는 동안 차 목사님이 섬기는 교회에 출석하면서 세례를 받았다. 74년 어느 주일에 차 목사님의 설교를 듣다가 엄청난 충격을 받았다. 그 때까지 기독교에 대한 이해가 거의 없었기 때문이었다.

차 목사님이 한국의 총신에서 교수로 있던 어느 해 여름이었다. 40여 명의 학생들과 여름 수련회를 위해 계룡산으로 갔다. 물가 그늘 진 곳을 찾아 텐트를 친 곳은 갑사라고 하는 큰 절에서 멀지 않은 곳이었다. 우물가를 찾은 신학생들이 그곳에서 수도중인 중들과 만나 논쟁이 시작되었다.

기독교가 참 종교인가? 불교가 참 종교인가? 시간이 갈수록 종교 논쟁은 커지기 시작했다. 양편에서 수십 명씩 떼 지어 큰 소리로 발전하고 만 것이다. 그러나 어느 한 쪽도 수긍할 수 없는 평행선을 그을 뿐이었다.

그때 누군가가 제안을 했다. 우리가 서울에서 교수님을 모시고 왔는데, 이 절에도 큰 주지 스님이 계실 터이니 지금 곧 두 분을 모시고 어느 종교가 진짜인지 대결을 하자고 한 것이었다. 누구도 반대하는 사람이 없었다. 장소는 갑사 절 안 마당이었고 시간은 오후5시였다. 학생회 대표가 차 목사님께 이런 내용을 고하고 곧바로 절로 향했다. 절 안마당에는 수도승 수십 명이 한 편에 자리하고 있었고 반대편으로는 신학생들이 자리를 했다.

연단에 먼저 오른 분은 갑사의 주지승이었다. 놀란 것은 스님이 두 시간 동안 기독교에 대한 공격을 시작한 것이다. 기독교 2000년 역사를 통하여 교회가 잘못한 사건들을 조목조목 들이대며 비판했다. 나중에 안 것은 그 스님이 비교종교학을 연구하시는 분으로 신학교에 3년 동안 다녔다고 한다. 결론적으로 갑사 주지 스님은‘예수는 세계 3대 성자와 함께 성인이시다’라고 선언을 한 것이다.

차 목사님 차례가 되어 강단에 섰지만, 20대의 젊은 나이에 고국을 떠나 유학했기에 불교에 대해 별로 연구한 것이 없어 비판할 수가 없었다. 차 목사님은 단 5분 동안 말씀을 하셨다. 지금까지 주지 스님께서 기독교에 대해 비판하신 모든 내용은 사실입니다. 그렇습니다. 역사적으로 교회가 많은 잘못을 했습니다. 그러나 스님께 한 가지만 질문을 드리겠습니다. 스님께서 결론으로 말씀하시길, 예수는 세계 3대 성자와 함께 성인이라고 말씀하셨습니다. 예수님이 정말로 성자이십니까? 이에 대하여 스님은 그렇다고 대답을 했다. 그러면 다시 한 가지만 더 묻겠습니다. 성자이신 예수님이 거짓말을 하실까요? 다시 스님이 말을 했다. 성자는 거짓말을 하지 않습니다. 거짓말을 하면 성자가 아니며 성자가 될 수 없습니다. 그러면 다시 하나 묻겠습니다.

성자이신 예수님께서 말씀하시길 나 외에는 길이 없다고 하셨습니다. “나는 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께 올 자가 없느니”라고 하셨는데, 그 말씀이 정말입니까? 거짓말입니까? 차 목사님의 말이 끝나자마자 스님의 얼굴이 빨갛게 변하여 그 자리에서 법당 안으로 급하게 피하셨다고 합니다.

순간! 두 손을 높이 치켜든 신학생들이“할렐루야”를 힘차게 외치며 기뻐했다. 그 때의 함성과 감동이 오랜 시간이 지난 이곳 미국에까지 나의 귓전에 종종 메아리치고 있다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/17928

교회를 설립하고 얼마 지나지 않았을 때였다. 평소 알고 지내던 박계로 장로님이 전화를 주셨다. 박 장로님은 지금으로부터 30년 전 동양선교교회 협동장로로 봉사하고 계셨다. 부산서 목회하는 사위가 LA를 방문했는데 설교할 교회가 없다는 것이었다. 당시만 해도 LA 한인타운에는 지금처럼 교회들이 많지 않았다.

그리고 당시는 정 목사님의 인지도가 지금처럼 세계적 목회자로 알려지지 못했다. 그렇기 때문에 박 장로님이 섬기는 교회에서도 예배 초청을 받지 못하셨던 것이다. 개인적으로 알지 못하는 분을 교회에 모신다는 것은 쉬운 일은 아니다.

처음 받은 청이기에 거절하지 못하고 주일예배 강사로 모셨다. 정 목사님은 부산에서 수영로교회를 개척하면서 경험하신 내용을 간증하셨다. 매일 새벽기도를 마친 후 여호수아가 여리고 성을 돈 것처럼 교회당 주변의 땅을 밞으며 기도하신대로 성전의 터를 넓혀 갔다는 것이었다.

당시만 해도 이민 교회가 교회당 건물 구입을 위해서 기도하는 것은 엄두도 내기 어려운 때였다. 정 목사님이 다녀가신 후, 우리도 빌려보던 흑인 교회당 건물을 위해서 기도하기 시작했다. 주일 새벽기도회를 마치면 참석한 모든 교인들이 목사인 저의 뒤를 따라 교회당 건물을 한 바퀴 돌았던 것이다.

그러기를 4년여 동안 계속했다. 미국인 성도들이 우리가 하는 행동을 보고서 이상하게 여겨서 질문을 해왔다. 교회당을 우리에게 주시길 기도하고 있다고 솔직하게 대답을 했다. 그렇게 시작이 되어 양 교회가 건축위원회를 구성하고 매입 절차를 6개월간 협상하게 되었다.

약간의 다운페이먼트를 지불하고 에스크로를 오픈하는 과정에서 우리 교회 내에 문제가 발생했다. 작은 교회가 어떻게 큰 건물을 살 수 있느냐는 것이었다. 30만 불의 다운페이먼트를 누가 어떻게 감당하느냐는 것이었다. 결국 교회는 건축헌금을 작정하는 과정에서 큰 위기를 맞았다. 교인의 절대 다수가 교회당 구입을 반대하고 교회를 떠나게 되므로 존망의 귀로에 서게 됐다. 여기저기서 평강교회가 문을 닫았다는 소문도 들려오고 있었다.

그 때의 절망감은 표현할 길이 없다. 쥐구멍이라도 들어가고 싶었다. 목회를 더 이상 하지 못할 것으로 생각되었던 것이다. 미국교회에 상황을 설명하고 양해를 구해야 했다. 그러나 하나님은 기도자의 기도를 외면하지 않으셨다.

교회건물 구입으로 인한 광풍으로 남은 교인들의 마음이 모두 상처를 크게 받고 있을 때였다. 그런 일이 몇 개월이 지나기도 전에 하나님은 우리를 외면하지 않으셨다. 우리의 눈물을 닦아 주신 것이다. 우리가 구한 것보다 더 좋은 환경과 조건의 건물을 강권적으로 허락하신 것이다.

큰 환란을 당한 지 두 달 만에 그 누구도 상상하지 못했던 일이 벌어졌다. 성전으로 입당을 하게 될 때, 사람들이 이렇게 말하는 것을 들었다. “역시 하나님은 살아 계시고 믿고 구한 것은 다 받은 줄 알라고 하신 말씀은 거짓이 아니었다.”

이웃서 교회를 담임하시는 어느 목사님은 평강교회가 건물을 받은 것은 홍해가 갈라지는 것 같은 기적이라고 했다.

이제 5개월 후면 평강교회 설립 30주년을 기념하게 되며 교회당을 구입한지 25주년이 된다. 3년 후면 건물 페이먼트도 끝이 나게 되어 우리 시대에 하나님께 봉헌 드리는 감격을 꿈꾸게 하셨다. 목회 초창기에 정필도 목사님을 만나지 못했으면 이 같은 은혜와 축복을 받지 못했을 것이다.

크리스찬투데이 http://christiantoday.us/17612